猇亭，始得名于三國(guó)時(shí)期，劉備伐吳“兵于夷道猇亭”，即此建有一造形優(yōu)美的小亭，亭椽柱上雕成既象虎又象犬獸形，是為猇，即名為猇亭。又名興善坊、虎腦背、古樓背。西漢建元六年（公元前135年）置夷陵縣，猇亭受制。東漢置宜都郡，猇亭受轄于宜都。民國(guó)時(shí)期設(shè)猇亭鎮(zhèn)公所，1949年后為宜都縣古老背區(qū)，1957年為古老背鎮(zhèn)，1962年恢復(fù)古老背區(qū)。1982年劃歸枝江縣，更名為猇亭。1983年改公社為鎮(zhèn)。

1993年4月9日，市政府正式批準(zhǔn)《猇亭經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)總體規(guī)劃》，總體規(guī)劃范圍界定為開發(fā)區(qū)行政所轄118.28平方千米。1994年6月2日，省人民政府辦公廳以鄂政辦函[1994]45號(hào)文件批準(zhǔn)將猇亭劃歸宜昌市直轄。同年8月15日，湖北省人民政府下達(dá)鄂政法[1994]106號(hào)文件，猇亭開發(fā)區(qū)升為省級(jí)開發(fā)區(qū)（文件規(guī)定宜昌猇亭經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)位于宜昌市東部猇亭區(qū)，距市區(qū)中心16千米，南起橫五路，北抵猇亭大道，東西兩側(cè)至318國(guó)道和金嶺路，并分別向外擴(kuò)展150米（含桐嶺小區(qū)），面積6平方千米）。

1995年3月21日，國(guó)務(wù)院以國(guó)函[1995]5號(hào)批復(fù)設(shè)立宜昌市猇亭區(qū)，以枝江縣原猇亭鎮(zhèn)為其行政區(qū)域，區(qū)政府駐桐嶺。1996年4月3日，省政府批準(zhǔn)猇亭為省級(jí)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)（猇亭高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)范圍為：以四八二O工廠到華鑫陶瓷有限公司之間的現(xiàn)狀318國(guó)道為軸的兩邊擴(kuò)展200米，加上以現(xiàn)狀318國(guó)道和規(guī)劃中318國(guó)道之間的先鋒路為軸向兩邊擴(kuò)展200米，其中前一部分為起步區(qū)，后一部分為發(fā)展區(qū)）。至此，猇亭實(shí)行“三區(qū)合一”管理體制。

1996年，猇亭區(qū)面積119.67平方千米，人口約4.6萬人，轄3個(gè)街道：云池街道、虎牙街道、古老背街道。區(qū)政府駐正大路。

2000年第五次人口普查，猇亭區(qū)總?cè)丝?2827人，其中：古老背街道20641人，虎牙街道13968人，云池街道15771人，三峽航空小區(qū)2447人。

2004年末，猇亭區(qū)面積127平方千米，總?cè)丝?7219人。轄3個(gè)街道：云池街道、虎牙街道、古老背街道。共有16個(gè)居委會(huì)、5個(gè)村委會(huì)。

2010年第六次人口普查，猇亭區(qū)常住總?cè)丝?1230人，其中：古老背街道32273人，虎牙街道13390人，云池街道15567人。