原屬孟縣吉利公社、濟源縣坡頭公社。1982年，因建設國內最大的單系列煉油裝置——洛陽煉油廠（今洛陽石化總廠）而設立吉利區。

1996年，面積78.1平方千米，人口約5.7萬人。轄1個街道、1個鄉：大慶路街道、吉利鄉。區政府駐大慶路。

2000年第五次人口普查，吉利區總人口70593人，其中：大慶路街道28644人、吉利鄉41949人。

2012年8月17日，河南省民政廳（豫民行批[2012]18號）批復：經河南省政府批準，同意洛陽市撤銷吉利區吉利鄉，分設吉利、西霞院2街道辦事處，實行城市管理體制。

全區現轄3個街道：大慶路街道、吉利街道、西霞院街道。