西漢武帝劉徹游嵩山，正式設立崇高縣，隋大業初年（605）改為嵩陽縣。公元696年，武則天登嵩山、封中岳，以示大功告成，改嵩陽縣為登封縣，改陽城縣為告成縣。金代將兩縣合并為登封縣。1994年5月30日，經國務院批準登封縣撤縣設市。

1996年，登封市面積1220平方千米，人口58.8萬人。轄6鎮8鄉：城關鎮、大冶鎮、大金店鎮、告成鎮、盧店鎮、潁陽鎮、徐莊鄉、君召鄉、石道鄉、唐莊鄉、東金店鄉、送表鄉、白坪鄉、王村鄉。市政府駐城關鎮。

2000年第五次人口普查，登封市總人口609085人，其中（3個街道、6個鎮、7個鄉）：嵩陽街道61424人、少林街道26550人、中岳街道21353人、大金店鎮54424人、潁陽鎮45484人、盧店鎮25260人、告成鎮60509人、大冶鎮75749人、宣化鎮22576人、送表鄉13635人、東金店鄉53239人、白坪鄉14468人、君召鄉35877人、石道鄉35868人、唐莊鄉36351人、徐莊鄉26318人。

2005年，登封市鄉鎮區劃調整，撤銷送表鄉，并入白坪鄉。2005年末，登封市轄3個街道、6個鎮、6個鄉、1個工業區和1個礦區：嵩陽街道、少林街道、中岳街道，盧店鎮、潁陽鎮、大冶鎮、大金店鎮、告成鎮、宣化鎮，徐莊鄉、石道鄉、君召鄉、東金店鄉、白坪鄉、唐莊鄉，陽城工業區（陽城區鎮）、送表礦區（原送表鄉）。

2006年，登封市轄3個街道、7個鎮、6個鄉：嵩陽街道、少林街道、中岳街道、大金店鎮、穎陽鎮、盧店鎮、告成鎮、陽城區鎮（陽城工業區）、大冶鎮、宣化鎮、東金店鄉、白坪鄉、君召鄉、石道鄉、唐莊鄉、徐莊鄉。市政府駐嵩陽街道。

2007年12月11日，經河南省政府正式批準，撤銷徐莊鄉，設立徐莊鎮。2008年12月，經河南省政府批準，撤銷東金店鄉，設立東華鎮。