武安縣以武安邑為名。據《史記·秦本紀》載：“昭襄王二十九年（公元前278年）白起為武安君”，其食邑即此地，邑因封號而名武安。據《史記·正義》載，秦名將白起“能撫養軍士，戰必克，得百性安集，故號武安”。

西漢初置武安縣，末年曾改為恒安縣。東漢初復名武安縣。1958年改名武安礦區。1961年復置武安縣。1988年9月1日，民政部（民行批[1988]23號）批復同意撤銷武安縣，設立武安市（縣級），由省直轄。以原武安縣的行政區域為武安市的行政區域；同年，河北省政府批復同意將武安市委托邯鄲市管理。

1996年，全市總面積1811平方千米，總人口約66.7萬人。轄13鎮9鄉：武安鎮、大同鎮、午汲鎮、陽邑鎮、伯延鎮、冶陶鎮、邑城鎮、礦山鎮、賀進鎮、徘徊鎮、康二城鎮、淑村鎮、磁山鎮、上團城鄉、馬家莊鄉、北安莊鄉、北安樂鄉、石洞鄉、西寺莊鄉、西土山鄉、活水鄉、管陶鄉。市政府駐武安鎮。

2000年第五次人口普查，武安市常住總人口720196人，其中：武安鎮88234人，康二城鎮33339人，午汲鎮41067人，磁山鎮26889人，伯延鎮21371人，淑村鎮25071人，大同鎮38478人，邑城鎮36001人，礦山鎮42940人，賀進鎮25886人，陽邑鎮42606人，徘徊鎮29534人，冶陶鎮22266人，上團城鄉33704人，北安莊鄉16723人，北安樂鄉26966人，西土山鄉45812人，西寺莊鄉40480人，活水鄉22246人，石洞鄉22550人，管陶鄉18740人，馬家莊鄉19293人。

2002年，武安市面積1811平方千米，人口約70.87萬人。轄武安、礦山、磁山、午汲、徘徊、冶陶、淑村、邑城、陽邑、康二城、伯延、大同、賀進13個鎮和上團城、西寺莊、西土山、石洞、北安莊、北安樂、活水、管陶、馬家莊9個鄉，1個社區、502個行政村。市政府駐武安鎮。

2010年第六次人口普查，武安市常住總人口819000人，其中：武安鎮134485人，康二城鎮39953人，午汲鎮45776人，磁山鎮33474人，伯延鎮20072人，淑村鎮25962人，大同鎮43995人，邑城鎮38822人，礦山鎮51792人，賀進鎮24481人，陽邑鎮46826人，徘徊鎮27589人，冶陶鎮22644人，上團城鄉34274人，北安莊鄉16684人，北安樂鄉29889人，西土山鄉61348人，西寺莊鄉40069人，活水鄉21043人，石洞鄉22189人，管陶鄉19465人，馬家莊鄉18168人。