1971年元月，經江西省革命委員會批準，萍鄉市設立城關、湘東、蘆溪、上栗4個縣級區。1997年11月13日，國務院（國函[1997]100號）批復同意撤銷萍鄉市上栗區，設立上栗縣。1997年12月15日，上栗正式撤區設縣。

　　明清時期，萍鄉縣以下設鄉、里、保、圖。明洪武二年（1369），袁州兵備道在栗江鎮（上栗鎮）設上栗巡檢署，為袁州兵備道派出機構。清康熙二十三年（1638），萍鄉縣下設7鄉31里130圖，上栗地區為安樂鄉（下轄同唐里、萍實里、金山里、長平里）和遵化鄉（轄清都里、積善里、宣化里）共2鄉7里。光緒三年（1898），改為鄉鎮建制。萍鄉縣設40鄉2鎮。上栗地區下轄積善鄉、三善鄉、明峰鄉、進化鄉、清善鄉、金唐鄉、安金鄉、清平鄉、善化鄉、唐公鄉和栗江鎮等10鄉1鎮。宣統二年改上栗巡檢署為上栗同知，為袁州府直屬派出機構。
　　民國初襲清制，縣設鄉（鎮）、保、圖。民國元年（1912），萍鄉縣設40鄉2鎮、5偶、28里、104圖。上栗地區設桐木、宣德、和平、樓霞、山湖、三善、長樂、積善、崇德、清明、安唐等11個鄉和進化鄉的一部分。民國二十年一度將上栗地區的桐木、上栗、金山、長平一帶劃歸宜萍縣蘇維埃管轄至1934年。
　　民國二十九年（1930），萍鄉縣改為6區、53鄉、626保、7602甲。上栗地區設3區17鄉1鎮：即第一區的明峰鄉、宣德鄉、樓下鄉、進化鄉、三善鄉、清善鄉、積善鄉；第五區的唐公鄉、安化鄉；第六區的栗江鎮、長樂鄉、德化鄉、山口鄉、湖塘鄉、桐木鄉、秋江鄉、橫下鄉、樂從鄉。
　　民國38年（1949），萍鄉設32鄉、321保、3188甲。上栗地區設清明鄉、宣德鄉、積善鄉、三善鄉、樓霞鄉、栗江鎮、崇德鄉、和平鄉、桐木鄉、長樂鄉、山湖鄉、安塘鄉等11鄉1鎮。

　　1949年8月，萍鄉縣設7區、31鄉、5個街。年底，全縣增至11個區、328鄉。1950年8月，全縣設17區、190鄉、14個街，其中上栗地區設7個區、82個鄉、2個街。
　　1953年，萍鄉縣調整部分機構，第一區（赤山區）的赤山街、樓下鄉、黃田鄉合并為赤山鄉。第十二區（長樂區）撤銷楓樹、新塘2個鄉。第十三區（積善區）撤銷高洪、對家2個鄉。第十四區（桐木區）撤銷湖市、東源、駟馬、楚山4個鄉。第十五區（宣德區）撤銷耍塘、水關2個鄉。上栗區撤銷洋田、橫下2鄉和上栗2街并為上栗鎮。
　　1956年擴區并鄉，萍鄉縣將原赤山、積善、宣德3區和萍礦礦區并為赤山區，原長樂、桐木和上栗3區合并為上栗區。上栗地區下轄赤山、上栗2個區。
　　1958年成立公社。上栗地區設有桐木、上栗、長平、金山、赤山、宣德、福田7個公社。1960年，上栗地區增設雞冠山國營綜合墾殖場。
　　1962年縮小社隊規模，萍鄉設71個公社、場、鎮。上栗地區轄上栗、福田2個區，上栗、南源、金山、白合、桐木、福田、清溪、赤山、樓下、東源、勝天、長平、流江、彭高、城北等15個公社和上栗鎮、雞冠山墾殖場。
　　1964年調整社隊規模，上栗地區撤白合公社并入金山公社，撤清溪公社并入福田公社，撤勝天公社并入東源公社，撤樓下公社并入赤山公社。
　　1966年，撤銷城北公社并入彭高公社。上栗地區設上栗鎮、桐木、金山、長平、福田、彭高、赤山、東源和雞冠山墾殖場等9個公社、場、鎮。

　　1984年3月，改公社為鄉，大隊改稱村委會，生產隊改稱村民小組。同年，雞冠山鄉（國營雞冠山墾殖場）析出楊岐鄉，楊岐鄉轄12個村，雞冠山鄉轄14個村，楊岐后古塘自然村劃歸雞冠山鄉管轄。
　　1985年11月3日，上栗區設置楊歧鄉（贛府廳字[1985]598號）。1989年11月23日，撤銷桐木鄉，設立桐木鎮（贛民字[1989]148號批復）。
　　1991年10月25日，撤銷福田鄉，設立福田鎮（贛民字[1991]177號批復）。994年8月26日，撤銷彭高鄉，設立彭高鎮（贛民字[1994]136號批復）。
　　1995年12月12日，撤銷赤山鄉、金山鄉，設立赤山鎮、金山鎮（贛民字[1995]251號批復）。
　　1997年，全縣面積731.9平方千米，人口44.6萬。轄6個鎮、4個鄉：上栗鎮、桐木鎮、赤山鎮、彭高鎮、福田鎮、金山鎮、雞冠山鄉、楊岐鄉、長平鄉、東源鄉。縣政府駐上栗鎮。
　　2000年第五次人口普查，全縣總人口453437人；其中：上粟鎮57850人、桐木鎮69978人、金山鎮67889人、福田鎮34996人、彭高鎮27237人、赤山鎮53842人、長平鄉46351人、東源鄉51715人、雞冠山鄉26723人、楊岐鄉16856人。
　　2002年底，上栗縣面積712平方千米，人口45.9萬人，其中非農業人口5.8萬人。轄6個鎮、4個鄉，16個居委會、202個行政村。縣政府駐上栗鎮。
　　2003年9月4日撤銷楊岐鄉，成建制劃歸上栗鎮管轄（贛民字[2003]213號批復）。同年全縣撤并34個行政村。2003年底，全縣總人口45.4萬人，轄6鎮3鄉、1個墾殖場，8個居委會、155個行政村。
　　全縣轄6鎮3鄉1場，155個行政村、8個社區，總人口462217人，其中農業人口約40萬，占總人口的88％，人口密度630人/平方千米。（具體統計時間不祥，可能是2005年）