秦屬九江郡。西漢武帝時在敷淺原置歷陵縣，屬豫章郡。新莽改稱蒲亭縣，東漢復歷陵縣。三國屬鄱陽郡。南朝梁，歷陵縣改柴桑縣，屬潯陽路。隋開皇九年（589），廢柴桑縣立潯陽縣。十九年（599），改潯陽縣為彭蠡縣。大業二年（606），改彭蠡縣為彭城縣，尋廢彭城縣為湓城縣。唐武德四年（621），置江州郡領湓城、潯陽、彭澤三縣。武德五年，分湓城縣置楚城縣。武德八年（625），廢楚城縣入潯陽縣，又以歷陵故址立蒲塘驛。貞元中（785—805），以蒲塘驛去州遠，權割三鄉為兩稅場，曰蒲塘場，尋廢。咸通五年（864），復置蒲塘場。
　　五代吳楊溥乾貞元年即順義七年（927），升蒲塘場為德安縣。縣名取“德所綏安”之義。宋屬江州路。元屬江州路。明清屬九江府。民國元年（1912）冬，屬九江府。民國三年（1914），屬潯陽道。民國十五年（1926）直屬省政府。民國二十一年（1932），屬第四行政專區（專員公署一度駐德安縣城）。民國二十四年（1935），屬第五行政專區。民國二十六年（1937），將第五行政專區之九江、星子、德安、瑞昌劃為第九行政專區（抗日時專員公署駐德安岷山）。
　　1949年5月23日，德安解放，隸屬九江地區。1983年，德安縣屬九江市。

　　1984年，設置付山鄉，管轄付山林場（贛府廳字[1984]198號）。1987年5月29日，設置木環鄉，管轄團山、九里、東山、梅橋、岳山壟、徐河、羅谷嶺七個行政村。寶塔鄉轄八一、楊橋、田塘、桂林、附城五個行政村（贛府廳字[1987]254號批復）。
　　1992年5月6日，撤銷聶橋鄉、車橋鄉，設立聶橋鎮、車橋鎮（贛民字[1992]74號批復）。1992年6月13日，撤銷米糧鋪鄉及所屬行政村建制，將區域交給共青墾殖場管理，行政區域仍屬德安縣轄區（贛民字[1992]110號批復）。
　　1995年3月10日，設立豐林鎮，管轄原農科所的區域范圍，鎮政府駐地豐林鎮，鎮所兩塊牌子一套人馬，不另增加編制（贛民字[1995]35號批復）。
　　1996年，全縣面積927平方千米，人口20.8萬。轄4個鎮、15個鄉：蒲亭鎮、車橋鎮、豐林鎮、聶橋鎮、高塘鄉、樟樹鄉、付山鄉、吳山鄉、林泉鄉、磨溪鄉、愛民鄉、白水街鄉、鄒橋鄉、黃（女甬）鄉、河東鄉、木環鄉、塘山鄉、寶塔鄉、金湖鄉。縣政府駐蒲亭鎮。
　　2000年第五次人口普查，全縣總人口196647人；其中：蒲亭鎮30743人、聶橋鎮8739人、車橋鎮5904人、豐林鎮4407人、木環鄉9163人、寶塔鄉10872人、河東鄉8522人、黃（女甬）鄉9360人、高塘鄉6825人、林泉鄉8655人、吳山鄉11112人、樟樹鄉2808人、磨溪鄉10852人、愛民鄉6291人、白水街鄉4092人、鄒橋鄉6105人、塘山鄉5799人、付山鄉2Z46人、金湖鄉11141人、米糧鋪鄉6706人、共青虛擬鎮26305人。
　　2002年1月11日，撤銷德安縣樟樹鄉，劃歸吳山鄉；撤銷付山鄉，劃歸鄒橋鄉；撤銷白水街鄉，劃歸車橋鎮；撤銷木環鄉，劃歸寶塔鄉；寶塔鄉所轄牌樓、桂林、附城行政村劃歸蒲亭鎮；撤銷黃（女甬）鄉，劃歸豐林鎮（贛民字[2002]10號批復）。2002年底，德安縣面積927平方千米，人口15.8萬人，其中非農業人口4.7萬人。轄4鎮、10鄉，11個居委會、109個行政村。縣政府駐蒲亭鎮。
　　2003年底，全縣總人口16.1萬人。
　　2005年6月30日，《關于德安縣恢復米糧鋪鄉改設甘露鎮的批復》（贛民字[2005]91號）：新設甘露鎮的行政區域范圍為原米糧鋪鄉的行政區域范圍，轄雙桂居委會和甘露、雙塘、園林、前山、雙橋行政村，鎮政府駐米糧鋪。（本站注：與上面2004年區劃不一致。待查）
　　2006年1月13日，德安縣設立茶山街道辦事處（贛民字[2006]2號批復）。2006年末全縣總人口為158173人，其中非農人口51605人。