鐵力，俗稱“鐵山包”。在境南王楊鄉和衛國鄉交界處有一山丘，稱“鐵山”，其附近兩河中間大小山丘連綿不斷，統稱“鐵山包”。設治時，以其地遼代屬“鐵驪部”，遂名“鐵驪”。1956年為更改生辟字和繁體字地名，改為“鐵力”。

鐵力一帶，唐屬黑水靺鞨，遼屬東京道女真鐵驪部，金屬上京會寧府，元屬遼陽行省水達達路，明屬奴兒干都司，清代先后屬呼蘭城守尉和呼蘭副都統管轄，為鄂倫春、蒙古族游牧之地。1891年4月（清光緒十七年三月），委派鎮邊軍右翼統領領兵于鐵山包駐防。1906年6月（清光緒三十二年閏四月），將北團林子協領移駐鐵山包，修建協領公署，“招撫庚子屯田逃亡之戶，安插貧民小戶”。1908年8月（清光緒三十四年七月）奏準，擬設“鐵驪縣，駐鐵山包”。

中華民國成立后，1915年2月10日，黑龍江省巡按使公署援照清末“設立鐵驪縣舊條”，裁撤鐵山包協領，設置鐵驪設治局，以余慶縣安邦河以東地區為鐵驪設治局管轄范圍。隸屬綏蘭道。1929年2月，改由省直轄。東北淪陷后，隸屬黑龍江省。1933年10月1日，將鐵驪設治局改為鐵驪縣。1934年12月劃歸濱江省管轄，1939年6月劃歸北安省管轄。1943年7月1日，將慶城縣與鐵驪縣合并為慶安縣。

1945年“九三”抗日戰爭勝利后，始設鐵驪特別區。1946年6月27日，黑龍江省政府決定，將原鐵驪地區從慶安縣劃出，恢復鐵驪縣，縣政府駐鐵驪鎮，隸屬黑龍江省管轄。1956年3月，劃歸新設立之綏化專區管轄。同年11月19日，國務院批準，將鐵驪縣改為鐵力縣。1958年8月，撤銷綏化專區，設立松花江專區，鐵力縣隸屬松花江專區。同年9月5日，國務院批準，撤銷鐵力縣，并入慶安縣。

1962年10月20日，國務院批準，恢復鐵力縣，以原鐵力縣并入慶安縣的行政區域為鐵力縣的行政區域，隸屬松花江專區。1965年6月，改隸綏化專區。1970年4月，劃歸伊春地區管轄。1979年12月，撤銷伊春地區，恢復伊春市，鐵力縣歸伊春市領導。1988年9月13日，國務院批準，撤銷鐵力縣，設立鐵力市（縣級）。由伊春市代管。

1992年末，鐵力市位于黑龍江省中部，小興安嶺西南麓。東北、東與伊春市接壤，東南、南與依蘭縣、通河縣毗鄰，西南、西北與慶安縣以河為界。全市總人口38.67萬人，其中非農業人口26.67萬人，占69%；滿、朝鮮、回等少數民族人口約占4.6%。轄5鎮、4鄉【：鐵力鎮、神樹鎮、雙豐鎮、桃山鎮、朗鄉鎮、王楊鄉、衛國鄉、工農鄉、年豐朝鮮族鄉】。市政府駐地鐵力鎮。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年第五次人口普查，鐵力市總人口354601人，其中：鐵力鎮96611人，雙豐鎮37717人，桃山鎮38501人，神樹鎮21729人，朗鄉鎮49325人，年豐鄉12848人，工農鄉9602人，王楊鄉14250人，衛國鄉9069人，鐵力林業局16510人，雙豐林業局10565人，桃山林業局12127人，朗鄉林業局16523人，鐵力農場9224人。

鐵力市現轄4個鎮、3個鄉（其中1個民族鄉）：鐵力鎮、雙豐鎮、桃山鎮、朗鄉鎮、年豐朝鮮族鄉、工農鄉、王楊鄉。