金置北鎮，明昌四年（1193年）以北鎮并曲陽縣西北境置阜平縣。據《河北省縣名考原》云：“境內多山，治所適當平坦，縣或以此名”，此地宋代曾設寨，金又置鎮，向為軍事要地，阜為“興旺昌盛”之意。

1953年7月21日，華北行政委員會批準將山西省繁峙縣第二區所轄的南莊旺、壽長寺、銀河、老爺廟4個行政村（共18個自然村）劃歸河北省阜平縣。

1958年5月15日，河北省人民委員會批準將阜平縣原三官鄉（與岔河鄉合并前所轄區域）劃歸靈壽縣。

1996年，阜平縣面積2480平方千米，人口20萬人，轄4個鎮、9個鄉：城關鎮、平陽鎮、龍泉關鎮、城南莊鎮、王林口鄉、臺峪鄉、大臺鄉、史家寨鄉、東下關鄉、下莊鄉、吳王口鄉、北果園鄉、砂窩鄉。縣政府駐城關鎮。

2000年第五次人口普查，阜平縣常住總人口192950人，其中：阜平鎮46937人，龍泉關鎮7157人，平陽鎮23564人，城南莊鎮19428人，東下關鄉9529人，王林口鄉16728人，臺峪鄉7313人，大臺鄉11735人，史家寨鄉8480人，砂窩鄉10718人，吳王口鄉5956人，下莊鄉5505人，北果園鄉19900人。

2002年，全縣面積2480平方千米，人口約28.52萬人。轄4個鎮、9個鄉，1個社區、209個行政村。縣政府駐阜平鎮北街。

2009年，撤銷東下關鄉，設立天生橋鎮。

2010年第六次人口普查，阜平縣常住總人口205299人，其中：阜平鎮59217人，龍泉關鎮7394人，平陽鎮24036人，城南莊鎮20812人，天生橋鎮9151人，王林口鄉18781人，臺峪鄉6718人，大臺鄉10975人，史家寨鄉8393人，砂窩鄉10323人，吳王口鄉4276人，夏莊鄉4638人，北果元鄉20585人。

2013年，撤銷王林口鄉，設立王林口鎮。至此，全縣轄6個鎮、7個鄉：阜平鎮、龍泉關鎮、平陽鎮、城南莊鎮、東下關鄉、王林口鄉、臺峪鄉、大臺鄉、史家寨鄉、砂窩鄉、吳王口鄉、下莊鄉、北果元鄉。縣政府駐阜平鎮北街69號。