縣四山皆竹，一色相連，以地產筠篁得名。縣境古為少數民族聚居之地。秦屬西南夷地，有筑五尺道經此之說。漢屬南廣縣地，隋屬協州。唐于縣境置筠州、連州、定州，宋廢定州。元合筠、連二州為筠連州。明洪武四年（1371年）建為筠連縣，隸于敘州府，至民國初年未改。此后先后隸屬于下川南道、永寧道、四川省第六行政督察區（1935年）、宜賓專區、宜賓地區（1968年）、宜賓市。

1996年，筠連縣面積1255.3平方千米，人口約35.5萬人，轄9個鎮、11個鄉：筠連鎮、騰達鎮、巡司鎮、蒿壩鎮、雙騰鎮、沐愛鎮、維新鎮、鎮舟鎮、落木柔鎮、武德鄉、大樂鄉、墉壩鄉、龍鎮鄉、孔雀鄉、樂義鄉、高坎鄉、解放鄉、團林苗族鄉、聯合苗族鄉、高坪苗族鄉。縣政府駐筠連鎮，距宜賓市區66千米。

2000年第五次人口普查，筠連縣常住總人口366487人，其中：筠連鎮98948人，騰達鎮24572人，巡司鎮40948人，雙騰鎮18269人，沐愛鎮29615人，維新鎮22137人，落木柔鎮14578人，鎮舟鎮16744人，蒿壩鎮15209人，武德鄉15013人，大樂鄉8047人，塘壩鄉6975人，龍鎮鄉7777人，孔雀鄉6600人，樂義鄉11665人，高坎鄉5412人，解放鄉5527人，團林苗族鄉5465人，聯合苗族鄉7038人，高坪苗族鄉5948人。

全縣面積1256.5平方千米，人口386715人，轄27個居委會、255個行政村。筠連鎮面積133.07平方千米，人口87893人，轄33個行政村、16個居委會。騰達面積94.24平方千米，人口25612人，轄16個行政村、1個居委會。維新面積73.15平方千米，人口23740人，轄15個行政村。沐愛面積78.97平方千米，人口33472人，轄18個行政村、2個居委會。鎮舟面積64.48平方千米，人口19200人，轄19個行政村、1個居委會。落木柔面積53.58平方千米，人口16851人，轄13個行政村、1個居委會。蒿壩面積98.3平方千米，人口16786人，轄15個行政村、1個居委會。巡司面積88.71平方千米，人口45512人，轄22個行政村、3個居委會。雙騰面積88.64平方千米，人口20764人，轄15個行政村、1個居委會。塘壩面積31.32平方千米，人口8805人，轄7個行政村。孔雀面積54.37平方千米，人口7930人，轄11個行政村。龍鎮面積65.31平方千米，人口8355人，轄8個行政村。大樂面積46.58平方千米，人口8927人，轄7個行政村。武德面積54.64平方千米，人口16946人，轄10個行政村、1個居委會。樂義面積44.43平方千米，人口13064人，轄8個行政村。高坎面積31.7平方千米，人口6083人，轄8個行政村。解放面積37.54平方千米，人口6198人，轄9個行政村。聯合面積38.64平方千米，人口7726人，轄8個行政村。團體面積46.18平方千米，人口6262人，轄8個行政村。高坪面積32.65平方千米，人口6589人，轄5個行政村。（根據“宜賓市政府網站”，估計為2001年底數據，全縣數據為本站合計）

2004年，筠連縣轄9個鎮（筠連、騰達、巡司、蒿壩、雙騰、沐愛、維新、落木柔、鎮舟）、8個鄉（武德、大樂、塘壩、龍鎮、孔雀、樂義、高坎、解放）、3個民族鄉（聯合苗族、高坪苗族、團林苗族）。

2005年，筠連縣轄9個鎮、8個鄉、3個民族鄉：筠連鎮、騰達鎮、巡司鎮、雙騰鎮、沐愛鎮、維新鎮、落木柔鎮、鎮舟鎮、蒿壩鎮、武德鄉、大樂鄉、塘壩鄉、龍鎮鄉、孔雀鄉、樂義鄉、高坎鄉、解放鄉、團林苗族鄉、聯合苗族鄉、高坪苗族鄉。

2006年5月31日，省政府（川府民政[2006]20號）批復同意筠連縣調整鄉鎮行政區劃。調整后，筠連縣轄18個鄉鎮。具體批復如下：　一、 撤銷大樂、解放2個鄉。　二、 擴大2個鄉鎮的行政區域。　將原解放鄉所屬的行政區域并入落木柔鎮，鎮政府駐民主場。　將原大樂鄉所屬的行政區域并入武德鄉，武德鄉政府駐吳家壩。　三、落木柔鎮更名為大雪山鎮。

2010年第六次人口普查，筠連縣常住總人口329053人，其中：筠連鎮80708人，騰達鎮20350人，巡司鎮41120人，雙騰鎮16027人，沐愛鎮29092人，維新鎮19776人，鎮舟鎮14351人，蒿壩鎮14706人，大雪山鎮17219人，武德鄉22889人，塘壩鄉6416人，龍鎮鄉7044人，孔雀鄉6128人，樂義鄉11270人，高坎鄉4814人，團林苗族鄉4743人，聯合苗族鄉7351人，高坪苗族鄉5049人。