南齊置齊樂縣，后改名洪雅縣。隋開皇十三年（593年）改丹棱縣。據(jù)《今縣釋名》：“縣北有赤崖山，高聳赤色有棱，如鳥游之狀，拱翼縣治，丹棱之名，蓋取諸此。”元并入眉州。明復置（其間曾廢置入眉山縣）。1950年仍為丹棱縣。1959年并入洪雅縣設丹棱區(qū)，1962年復置。1997年劃歸新成立的眉山地區(qū)管轄�，F(xiàn)屬地級眉山市管轄。

1996年，丹棱縣面積448.9平方千米，人口16萬人。轄5個鎮(zhèn)、7個鄉(xiāng)：丹棱鎮(zhèn)、楊場鎮(zhèn)、何場鄉(xiāng)、石橋鄉(xiāng)、唐河鄉(xiāng)、王場鄉(xiāng)、順龍鄉(xiāng)、仁美鎮(zhèn)、雙橋鎮(zhèn)、中隆鄉(xiāng)、仁興鄉(xiāng)、張場鎮(zhèn)。縣政府駐丹棱鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，丹棱縣常住總人口162096人，其中：丹棱鎮(zhèn)29765人，楊場鎮(zhèn)18211人，仁美鎮(zhèn)18089人，雙橋鎮(zhèn)19323人，張場鎮(zhèn)11883人，石橋鄉(xiāng)4457人，唐河鄉(xiāng)10542人，中隆鄉(xiāng)13236人，何場鄉(xiāng)13345人，順龍鄉(xiāng)9930人，仁興鄉(xiāng)9441人，王場鄉(xiāng)3874人。

2004年，丹棱縣轄5個鎮(zhèn)（丹棱、楊場、仁美、雙橋、張場）、7個鄉(xiāng)（中隆、石橋、順龍、唐河、何場、仁興、王場）。

2005年，4月30日四川省人民政府（川府民政[2005]14號）和5月12日《眉山市人民政府關于同意丹棱縣調(diào)整鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃的批復》（眉府函[2005]30號）：同意丹棱縣撤銷唐河、何場、中隆、王場、仁興5個鄉(xiāng)，擴大4個鎮(zhèn)的行政區(qū)域：　將原唐河鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域并入丹棱鎮(zhèn)。丹棱鎮(zhèn)政府駐濱河南路129號。　將原何場鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域并入楊場鎮(zhèn)。楊場鎮(zhèn)政府駐楊場場。　將原中隆鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域并入雙橋鎮(zhèn)。雙橋鎮(zhèn)政府駐雙橋場。　將原王場、仁興2個鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域并入張場鎮(zhèn)。張場鎮(zhèn)政府駐張場場。

2005年末，丹棱縣轄5個鎮(zhèn)（丹棱、楊場、仁美、雙橋、張場）、2個鄉(xiāng)（石橋、順龍）。

2010年第六次人口普查，丹棱縣常住總人口141953人，其中：仁美鎮(zhèn)14090人，丹棱鎮(zhèn)42778人，楊場鎮(zhèn)26596人，雙橋鎮(zhèn)26650人，張場鎮(zhèn)20675人，石橋鄉(xiāng)3761人，順龍鄉(xiāng)7403人。