靜安區因境內古剎靜安寺而得名，境域成陸于晉唐之間。唐天寶十年（751年）屬華亭縣高昌鄉。元明清時隸屬上�？h高昌鄉。1899年（清光緒二十五年）境域大部【65%，靜安寺（向北劃一直線至小沙渡）以東地區】劃入公共租界西區；1914年（民國3年）境域南部1/10土地【長浜路（延安中路）、徐家匯路（華山路）以南地區】劃入法租界；其余地域（25%）均屬上�？h法華鄉（區）。1937年，侵華日軍占領境內華界，境內租界部分為特別區。1943年8月，汪偽政府“收回”租界，境域分隸第一區（原公共租界部分）、第八區（原法租界部分）和滬西區（原華界部分）。

1945年12月按原警區設32個行政區，境內分屬第十區（靜安區）、第十一區（新成區）、第十二區（江寧區）。解放初，境域分屬靜安區（1949年5月30日，市軍管會接管靜安區，一度將區名改為靜安寺區；1950年6月28日復改稱靜安區）、新成區、江寧區。1956年2月，靜安區建制撤銷，以富民路、常德路為界，東境劃歸新成區，西境并入長寧區。1960年1月（中共上海市委1959年12月3日決定），撤銷新成、江寧區建制，將新成區成都北路以西部分、江寧區全部、長寧區鎮寧路以東部分合并重建靜安區，全區劃分為14個街道。

1961年12月18日，將14個街道調整為8個。1964年9月調整為10個街道。1994年10月，華山路與愚園路、萬航渡路與余姚路、康定路與江寧路、武定路與張家宅、威海路與延安中路街道分別合并為靜安寺、曹家渡、江寧路、石門二路、南京西路等五個街道。1996年，靜安區面積7.6平方千米，人口約41萬人。轄5個街道：靜安寺街道、江寧路街道、石門二路街道、南京西路街道、曹家渡街道。

2000年第五次人口普查，靜安區總人口305329人。其中：靜安寺街道43470人、曹家渡街道63375人、江寧路街道79302人、石門二路街道61558人、南京西路街道57624人。

2002年末，靜安區轄5個街道，84個居委會。2003年末，靜安區轄5個街道，84個居委會，人口32.07萬人。2004年9月30日，靜安區轄5個街道，85個居委會。2005年末，靜安區轄5個街道：江寧路街道、靜安寺街道、南京西路街道、曹家渡街道、石門二路街道，共有85個居委會。

2007年末，全區總面積7.62平方千米。戶籍人口30.99萬人。轄5個街道：江寧路街道、石門二路街道、南京西路街道、靜安寺街道、曹家渡街道。共有74個社區。區政府駐江寧路街道常德路370號。

2010年第六次人口普查，靜安區常住總人口246788人，其中：江寧路街道75272人，石門二路街道34288人，南京西路街道36544人，靜安寺街道29173人，曹家渡街道71511人。

2011年末，靜安區面積7.62平方千米（其中水域面積0.05平方千米），戶籍人口10.25萬戶30.23萬人，轄5個街道，73個居委會。www.

2012年末，靜安區面積7.62平方千米，常住人口25.58萬人，其中外來人口6.07萬人。轄5個街道，73個居委會。全區戶籍人口30.10萬人，其中靜安寺街道39928人，曹家渡街道67503人，江寧路街道83418人，石門二路街道56354人，南京西路街道53790人。