過去因縣內遍植桃花，繽紛馥郁，而有桃仔園或桃澗之稱，清光緒12年（1886年）正式以桃園為名，1941年建制為桃園縣。

　　1950年臺灣省調整各縣市行政區域，其中原新竹縣合新竹市分為桃園、新竹、苗栗三縣。桃園縣管轄桃園、中壢、大溪3區，計13鄉鎮，334081人，面積1267.2340平方千米。縣政府設于桃園。　　桃園縣：轄桃園、大溪、中壢、楊梅4鎮，及蘆竹、大園、龜山、八德、龍潭、平鎮、新屋、角板9鄉。疆界：東為角板鄉蒙蒙山，位于東經121°28′34″；西為新屋鄉蚵殼港，位于東經120°58′0″；南為角板鄉雪白山，位于北緯24°12′39″；北為蘆竹鄉坑子口，位于北緯25°7′9″。中心位置角板鄉益盛村，位于東經121°20′13″，北緯24°45′16″。本縣北接與臺北縣，自坑子口起至樓蘭山為止，東南接宜蘭縣，南與新竹縣接壤，以富崗、李崠山、玉峰山為界，西北臨臺灣海峽。

　　1954年10月31日，角板鄉更名為復興鄉。1967年6月7日，中壢鎮改制為縣轄市中壢市。1971年4月，桃園鎮改制為縣轄市桃園市。1992年3月1日，平鎮鄉改制為縣轄市平鎮市。1995年1月1日，八德鄉改制為縣轄市八德市。