秦為象郡地，齊與梁設(shè)扇沙縣，隋開皇十年（590）設(shè)置鐵耙縣，唐天寶二年（743）改鐵耙縣為遂溪縣，因溪得名。后幾經(jīng)變更，1961年復名遂溪縣。

1996年，遂溪縣面積2005平方千米，人口82.4萬人。轄18個鎮(zhèn)：遂城鎮(zhèn)、黃略鎮(zhèn)、洋青鎮(zhèn)、沙古鎮(zhèn)、界炮鎮(zhèn)、北潭鎮(zhèn)、楊柑鎮(zhèn)、下六鎮(zhèn)、港門鎮(zhèn)、嶺北鎮(zhèn)、烏塘鎮(zhèn)、河頭鎮(zhèn)、草潭鎮(zhèn)、樂民鎮(zhèn)、建新鎮(zhèn)、北坡鎮(zhèn)、江洪鎮(zhèn)、城月鎮(zhèn)。縣政府駐遂城鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，遂溪縣總?cè)丝?07015人，其中： 遂城鎮(zhèn)72996人，黃略鎮(zhèn)82572人，洋青鎮(zhèn)36963人，沙古鎮(zhèn)24357人，界炮鎮(zhèn)49670人，北潭鎮(zhèn)14889人，楊柑鎮(zhèn)72505人，城月鎮(zhèn)79843人，烏塘鎮(zhèn)14485人，建新鎮(zhèn)17917人，嶺北鎮(zhèn)21355人，北坡鎮(zhèn)41484人，港門鎮(zhèn)29796人，草潭鎮(zhèn)28594人，下六鎮(zhèn)26778人，河頭鎮(zhèn)28950人，樂民鎮(zhèn)30641人，江洪鎮(zhèn)25061人，附城(虛擬鎮(zhèn))53794人，城西(虛擬鎮(zhèn))30956人，雷州林業(yè)局5767人，廣前糖業(yè)發(fā)展有限公司17642人。

2002年，遂溪縣轄遂城、黃略、建新、嶺北、城月、河頭、江洪、樂民、烏塘、北坡、港門、草潭、洋青、楊柑、下六、北潭、界炮、沙古18個鎮(zhèn)，228個村委會、18個居委會。

2003年10月，撤銷北潭鎮(zhèn)、下六鎮(zhèn)、沙古鎮(zhèn)，分別將其行政區(qū)域并入界炮鎮(zhèn)、草潭鎮(zhèn)、洋青鎮(zhèn)。調(diào)整后，遂溪縣轄遂城、黃略、建新、嶺北、城月、河頭、江洪、樂民、烏塘、北坡、港門、草潭、洋青、楊柑、界炮15個鎮(zhèn)。

2009年末，遂溪縣面積2023.36平方千米，轄15個鎮(zhèn)，25個居委會、229個行政村。縣政府駐遂城鎮(zhèn)。