色達，系藏語，意為金色駿馬之義，故縣境又稱金馬干原。1952年置色達工委和辦事處，1955年設色達縣。

1996年，色達縣面積8987.6平方千米，人口3.4萬人，以藏族為多。轄2個鎮(zhèn)、15個鄉(xiāng)：色柯鎮(zhèn)、翁達鎮(zhèn)、洛若鄉(xiāng)、霍西鄉(xiāng)、年龍鄉(xiāng)、大則鄉(xiāng)、塔子鄉(xiāng)、大章鄉(xiāng)、亞龍鄉(xiāng)、克果鄉(xiāng)、泥朵鄉(xiāng)、然充鄉(xiāng)、康勒鄉(xiāng)、旭日鄉(xiāng)、歌樂沱鄉(xiāng)、甲學鄉(xiāng)、楊各鄉(xiāng)。縣政府駐色柯鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，全縣常住總?cè)丝?1450人，其中：色柯鎮(zhèn)5936人，翁達鎮(zhèn)1842人，泥朵鄉(xiāng)2683人，克果鄉(xiāng)1638人，然充鄉(xiāng)2142人，康勒鄉(xiāng)1639人，大章鄉(xiāng)1922人，大則鄉(xiāng)1961人，亞龍鄉(xiāng)1846人，塔子鄉(xiāng)2068人，年龍鄉(xiāng)1755人，洛若鄉(xiāng)7394人，霍西鄉(xiāng)3107人，旭日鄉(xiāng)1933人，楊各鄉(xiāng)1751人，甲學鄉(xiāng)1165人，歌樂沱鄉(xiāng)668人。

2004年，色達縣轄色柯、翁達2個鎮(zhèn)和洛若、霍西、年龍、大則、塔子、亞龍、大章、克果、泥朵、然充、康勒、旭日、甲學、楊各、歌樂沱15個鄉(xiāng)。

2010年第六次人口普查，色達縣常住總?cè)丝?8606人，其中：色柯鎮(zhèn)9358人，翁達鎮(zhèn)1925人，泥朵鄉(xiāng)3909人，克戈鄉(xiāng)2378人，然充鄉(xiāng)2947人，康勒鄉(xiāng)2431人，大章鄉(xiāng)2889人，大則鄉(xiāng)3149人，亞龍鄉(xiāng)3360人，塔子鄉(xiāng)2795人，年龍鄉(xiāng)2353人，洛若鄉(xiāng)9355人，霍西鄉(xiāng)4802人，旭日鄉(xiāng)2244人，楊各鄉(xiāng)2469人，甲學鄉(xiāng)1377人，歌樂沱鄉(xiāng)865人。

2013年，省政府（川府民政[2013]27號）批復同意撤銷洛若鄉(xiāng)，設立洛若鎮(zhèn)，轄原洛若鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域。調(diào)整后，全縣轄3個鎮(zhèn)、14個鄉(xiāng)：色柯鎮(zhèn)、翁達鎮(zhèn)、洛若鎮(zhèn)、泥朵鄉(xiāng)、克果鄉(xiāng)、然充鄉(xiāng)、康勒鄉(xiāng)、大章鄉(xiāng)、大則鄉(xiāng)、亞龍鄉(xiāng)、塔子鄉(xiāng)、年龍鄉(xiāng)、霍西鄉(xiāng)、旭日鄉(xiāng)、楊各鄉(xiāng)、甲學鄉(xiāng)、歌樂沱鄉(xiāng)。