城中區成立于1979年。

1996年，城中區面積2.5平方千米，人口約8.3萬人。轄4個街道：公園街道、城中街道、中南街道、水上街道。柳州地區行署在區境內。（摘自《政區大典》）
　　公園街道（GongyuanJiedao）　1985年設公園街道。位于區境東部。面積1.5平方千米，人口0.5萬人，轄立新路、曙光東路第一、曙光東路第二、文惠路、東臺路、解放南路第一、解放南路第二、濱江東路、羅池路、公園路、中山東路、灣塘路、解放北路13個居委會。古跡有柳侯祠。
　　城中街道（ChengzhongJiedao）　1985年設城中街道。位于區境中部。面積0.7平方千米，人口1.2萬人，轄柳江路第一、柳江路第二、紅星街、曙光中路、映山街、五一路、龍城路、柳新街、中山中路9個居委會。
　　中南街道（ZhongnanJiedao）　1985年設中南街道。位于區境西部。面積0.8平方千米，人口2.2萬人，轄青云路、蓮塘路、雅儒路第一、柳蔭路、西柴街、中山西路、長青路、小南路、曙光西路第一、曙光西路第二、斜陽路、濱江西路12個居委會。名勝古跡有西來寺。
　　水上街道（ShuishangJiedao）　1985年設水上街道。位于區境東南部。面積1.6平方千米，人口0.1萬人，轄江一村、江二村、江三村、江四村4個居委會。

2000年第五次人口普查，城中區總人口74764人，其中：城中街道7756人，公園街道41100人，中南街道25382人，水上街道526人。（原郊區的柳東鎮64816人，魚峰區的譚中街道18071人）

2002年6月22日，國務院批準（國函[2002]57號）：撤銷柳州市市郊區，將原郊區的柳東鎮和魚峰區的潭中街道劃歸柳州市城中區管轄（同年9月正式調整）。城中區管轄面積從原來的2.89平方千米，擴大為77.675平方千米，人口由原來的7.84萬人，增加到12萬人（其中非農業人口8.95萬人）。

2003年城中區行政區劃（根據當年廣西行政區劃代碼整理）
　　001　城中街道　轄廣場、龍城、五星、東門4個社區。
　　002　公園街道　轄彎塘、柳侯、羅池、東臺、水上5個社區。
　　003　中南街道　轄福柳新都、西門、映山、青云4個社區。
　　004　潭中街道　轄鹿山、桂中、峻嶺、文昌、工學院5個社區。
　　100　柳東鎮　轄窯埠、牛車、河東、柳東、環江、靜蘭6個行政村。

？年，城中區轄公園、城中、中南、水上、潭中5個街道和柳東鎮，共有18個社區、6個行政村。

2005年6月13日，廣西壯族自治區政府（桂政函[2005]165號）同意撤銷城中區柳東鎮，改設街道辦事處，以原柳東鎮的行政區域為該街道辦事處的轄區。7月，撤銷柳東鎮，新設河東、靜蘭2個街道。調整后，城中區轄7個街道：城中街道、公園街道、中南街道、水上街道、潭中街道、河東街道、靜蘭街道。