民國初屬張北縣，后改屬商都縣。1934年由商都縣析置尚義設治局，1936年改為尚義縣。據傳，尚義乃寓意為“提倡禮義廉恥”、“崇尚禮義”。1958年并入張北縣，1960年劃歸商都縣，1961年5月復置尚義縣。

1996年，尚義縣面積2649平方千米，人口約18.7萬人。轄5個鎮、9個鄉：南壕塹鎮、大青溝鎮、八道溝鎮、紅土梁鎮、小蒜溝鎮、大營盤鄉、大蘇計鄉、哈拉溝鄉、后石莊井鄉、七甲鄉、炕塄鄉、套里莊鄉、甲石河鄉、下馬圈鄉。縣政府駐南壕塹鎮。

2000年第五次人口普查，尚義縣常住總人口157766人，其中：南壕塹鎮34948人，大青溝鎮17526人，八道溝鎮11515人，紅土梁鎮12500人，小蒜溝鎮9741人，大營盤鄉10951人，大蘇計鄉9117人，后石莊井鄉10066人，哈拉溝鄉7195人，炕塄鄉10867人，七甲鄉5635人，套里莊鄉7136人，甲石河鄉6774人，下馬圈鄉3795人。

2001年末，全縣面積2620.96平方千米，人口19.11萬人。2002年，全縣轄6個鎮、8個鄉，5個居委會、172個行政村。

2003年末，全縣面積2621平方千米，人口19.0萬人。2004年末，全縣轄6個鎮、8個鄉，6個居委會、172個行政村。

2010年第六次人口普查，尚義縣常住總人口151639人，其中：南壕塹鎮54071人，大青溝鎮15426人，八道溝鎮9315人，紅土梁鎮8527人，小蒜溝鎮8458人，三工地鎮6113人，滿井鎮7749人，大營盤鄉8622人，大蘇計鄉8326人，石井鄉6914人，七甲鄉5113人，套里莊鄉4851人，甲石河鄉5520人，下馬圈鄉2634人。