普洱市位于云南省西南部。地處北緯22°02′-24°50′，東經99°09′-102°19′之間，北回歸線橫穿其境。東接紅河州、玉溪市，南接西雙版納州，西北沿瀾滄江為界與臨滄市相望，東北接楚維州，北接大理州；東南邊界與越南、老撾接壤，西南邊界與緬甸接壤，國境線長486.29千米，其中中越段67千米，中老段116千米，中緬段303.29千米。全市南北縱距208.5千米，東西橫距北部55千米，南部299千米，總面積45385平方千米。總人口251萬人（2012年末）。有漢、哈尼、彝、拉拈、佤、傣、布朗、傈僳、回、白、苗、瑤、蒙古、景頗等民族。全市轄1個市轄區、9個自治縣：思茅區、寧洱哈尼族彝族自治縣、墨江哈尼族自治縣、景東彝族自治縣、景谷傣族彝族自治縣、鎮沅彝族哈尼族拉祜族自治縣、江城哈尼族彝族自治縣、孟連傣族拉祜族佤族自治縣、瀾滄拉祜族自治縣、西盟佤族自治縣。市政府駐思茅區，距省會昆明市570千米。
地處云貴高原西南邊緣，橫斷山脈南段，山川相間排列，烷蜒南下，北部籃密，向東南、西南散開，呈北窄南寬的帚狀構造。地勢北高南低，北部無量山的貓頭山最高，海拔3307米；南部江城縣內李仙江出境處最低，海拔317米。境內山脈有哀牢山、無量山、怒山南段余脈的大黑山、西盟山，由北向南，縱貫全境。水系有紅河、瀾滄江、怒江三大水系的100多條文流分布在祟山峻嶺之中。氣候主體為南亞熱帶山地濕潤季風氣候。境內森林、水能、礦藏、熱區土地資源和野生動植物種類豐富。為云南省第二大林區。有菜陽河國家級森林公園、哀牢山國家級自然保護區、無量山省級自然保護區。盛產茶葉，尤以普洱茶享譽國內外。古跡有孟連宣撫司署，景東文廟（黌學），瀾滄雅口整控摩崖、糯福教堂，景谷遷糯緬寺、勐臥雙塔（樹包塔、塔包樹），江城賀開塔及普洱民族團結誓詞碑等。