1954年3月6日，西寧市人民政府決定將原第一區(qū)改為城東區(qū)，第三區(qū)改為東關(guān)回族自治區(qū)。1957年12月，撤銷城東區(qū)，其所轄鄉(xiāng)歸西寧市直轄。1960年4月，撤銷城中區(qū)，在市區(qū)設(shè)立城西區(qū)和城東區(qū)，均為縣級，城東區(qū)駐東關(guān)大街。1961年與城西區(qū)合并設(shè)立城區(qū)。1963年3月，恢復(fù)縣級城東區(qū)，駐東關(guān)大街。

城東區(qū)面積114.6平方千米，人口19.4萬人，以漢族為多，有回、藏、滿、土等27個少數(shù)民族，其中回族占總?cè)丝诘?9％，其它少數(shù)民族占3％。轄7個街道和2個鄉(xiāng)。區(qū)政府駐東關(guān)大街。（根據(jù)《政區(qū)大典》整理，1996年左右資料）

1999年末，城東區(qū)面積115平方千米，人口204482人（根據(jù)青海省志），區(qū)政府駐東關(guān)大街。2000年，城東區(qū)轄7個街道、2個鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，城東區(qū)總?cè)丝?70268人，其中：東關(guān)大街街道30150人、清真巷街道29483人、大眾街街道36223人、周家泉街道28218人、火車站街道34652人、八一路街道37524人、林家崖街道24460人、樂家灣鎮(zhèn)17177人、韻家口鎮(zhèn)32381人。

2001年末，城東區(qū)轄7個街道、2個鎮(zhèn)，44個社區(qū)、20個行政村。2003年末，城東區(qū)人口214028人，轄7個街道、2個鎮(zhèn)，44個社區(qū)、20個行政村。

2007年2月15日，西寧市政府舉行樂家灣鎮(zhèn)移交西寧經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)東川工業(yè)園區(qū)管理簽字儀式：城東區(qū)樂家灣鎮(zhèn)（不含曹家寨村）正式委托西寧經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)東川工業(yè)園區(qū)管理委員會管理。【曹家寨村劃入八一路街道】