寧津縣原名臨樂(lè)、臨津、胡蘇縣，因臨樂(lè)陵、因境內(nèi)有鬲津河、胡蘇河得名。東魏天平元年（534）置胡蘇縣，唐改臨津縣。金天金六年（1128），因大水毀城，東遷現(xiàn)址，取“安寧”之意，名為寧津縣。據(jù)《河北通志》：寧津縣“因城圮于水，徙治改名，蓋寓頌禱之意。”1940年改振華縣，1949年復(fù)置寧津縣。

1993年10月8日，調(diào)整寧津縣部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃：撤銷后王鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入寧津鎮(zhèn)；撤銷后魏鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入大柳鎮(zhèn)；撤銷雙錐鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入張大莊鄉(xiāng)；撤銷道口鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入相衙鎮(zhèn)鄉(xiāng)；撤銷虎皮張鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入時(shí)集鄉(xiāng)；撤銷張?chǎng)椸l(xiāng)、西塘鄉(xiāng)，將兩鄉(xiāng)的行政區(qū)域并入大曹鄉(xiāng)。1995年10月23日，撤銷時(shí)集鄉(xiāng)，設(shè)立時(shí)集鎮(zhèn)。1996年12月25日，撤銷杜集鄉(xiāng)，設(shè)立杜集鎮(zhèn)（魯政函民字[1996]58號(hào)）。

1996年，寧津縣面積820.2平方千米，人口40.2萬(wàn)人。轄7個(gè)鎮(zhèn)、11個(gè)鄉(xiāng)：寧津鎮(zhèn)、大柳鎮(zhèn)、時(shí)集鎮(zhèn)、保店鎮(zhèn)、柴胡店鎮(zhèn)、長(zhǎng)官鎮(zhèn)、杜集鎮(zhèn)、小店鄉(xiāng)、大曹鄉(xiāng)、尤集鄉(xiāng)、田莊鄉(xiāng)、劉營(yíng)伍鄉(xiāng)、張大莊鄉(xiāng)、張宅鄉(xiāng)、張學(xué)武鄉(xiāng)、孟集鄉(xiāng)、相衙鎮(zhèn)鄉(xiāng)、常洼鄉(xiāng)。縣政府駐寧津鎮(zhèn)。

1997年12月26日，撤銷相衙鎮(zhèn)鄉(xiāng)，設(shè)立相衙鎮(zhèn)（魯政函民字[1997]49號(hào)）。至此寧津縣轄8個(gè)鎮(zhèn)、10個(gè)鄉(xiāng)：寧津鎮(zhèn)、柴胡店鎮(zhèn)、長(zhǎng)官鎮(zhèn)、大柳鎮(zhèn)、保店鎮(zhèn)、時(shí)集鎮(zhèn)、杜集鎮(zhèn)、相衙鎮(zhèn)、小店鄉(xiāng)、尤集鄉(xiāng)、孟集鄉(xiāng)、常洼鄉(xiāng)、張學(xué)武鄉(xiāng)、田莊鄉(xiāng)、齊營(yíng)武鄉(xiāng)、張大莊鄉(xiāng)、張宅鄉(xiāng)、大曹鄉(xiāng)。

1998年12月23日，撤銷大曹鄉(xiāng)，設(shè)立大曹鎮(zhèn)（魯政函民字[1998]37號(hào)）。2000年6月15日，撤銷小店鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入寧津鎮(zhèn)；撤銷孟集鄉(xiāng)、尤集鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入柴胡店鎮(zhèn)；撤銷田莊鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入長(zhǎng)官鎮(zhèn)；撤銷常洼鄉(xiāng)、張學(xué)武鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入杜集鎮(zhèn)；撤銷張宅鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入保店鎮(zhèn)。至此，寧津縣轄9個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)鄉(xiāng)。

2000年第五次全國(guó)人口普查，寧津縣常住總?cè)丝?32880人，其中：寧津鎮(zhèn)87354人，柴胡店鎮(zhèn)55082人，長(zhǎng)官鎮(zhèn)37984人，杜集鎮(zhèn)50652人，保店鎮(zhèn)35758人，大柳鎮(zhèn)27768人，大曹鎮(zhèn)34934人，相衙鎮(zhèn)23667人，時(shí)集鎮(zhèn)27797人，張大莊鄉(xiāng)31664人，劉營(yíng)伍鄉(xiāng)20220人。

2007年末，寧津縣總面積833平方千米。總?cè)丝?6.31萬(wàn)人。其中城鎮(zhèn)人口5.80萬(wàn)人，人口城鎮(zhèn)化率12.5％。有少數(shù)民族18個(gè)，5200人。轄9個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)鄉(xiāng)，856個(gè)行政村。

2010年，撤銷寧津鎮(zhèn)，設(shè)立寧城街道、津城街道；撤銷張大莊鄉(xiāng)，設(shè)立張大莊鎮(zhèn)。至此，全縣轄2個(gè)街道、9個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)鄉(xiāng)：寧城街道、津城街道、柴胡店鎮(zhèn)、長(zhǎng)官鎮(zhèn)、杜集鎮(zhèn)、保店鎮(zhèn)、大柳鎮(zhèn)、大曹鎮(zhèn)、相衙鎮(zhèn)、時(shí)集鎮(zhèn)、張大莊鎮(zhèn)、劉營(yíng)伍鄉(xiāng)。縣政府駐寧城街道。

2010年第六次人口普查，寧津縣常住總?cè)丝?49891人，其中：寧城街道35198人，津城街道65214人，柴胡店鎮(zhèn)52221人，長(zhǎng)官鎮(zhèn)38056人，杜集鎮(zhèn)52229人，保店鎮(zhèn)34470人，大柳鎮(zhèn)28960人，大曹鎮(zhèn)34205人，相衙鎮(zhèn)23873人，時(shí)集鎮(zhèn)28882人，張大莊鎮(zhèn)35461人，劉營(yíng)伍鄉(xiāng)21122人。