清初屬遼陽州，清末屬本溪縣，1955年設平山區，1984年劃出部分歸明山區。

　　1997年，平山區面積179.6平方千米，人口34.3萬人。轄9個街道、2個鎮：站前街道、工人街道、南地街道、福金街道、千金街道、崔東街道、光明街道、平山街道、東明街道、橋頭鎮、北臺鎮。區政府駐北地街道。

　　2000年第五次全國人口普查，平山區總人口356430人，其中（7個街道、2個鎮）：南地街道45282人，工人街道37604人，平山街道52826人，東明街道44630人，崔東街道57640人，站前街道19571人，千金街道46999人，橋頭鎮18059人，北臺鎮33819人。

　　2002年1月10日，遼寧省人民政府（遼政[2002]15號）批準：撤銷北臺鎮，將其原所轄的富家、嶺下、梨溝3個村劃入橋頭鎮；將北臺鎮原其余所轄的2個村委會、3個社區，改設北臺街道辦事處。至此，全區轄8個街道、1個鎮：南地街道、工人街道、平山街道、東明街道、崔東街道、站前街道、千金街道、北臺街道、橋頭鎮，共有71個社區、14個村委會。