明嘉靖三十九年（1560年）以弋陽縣之橫峰寨置興安縣。1914年改為橫峰縣，因縣北橫峰山得名。

　　1985年4月18日，設立上坑源鄉（贛府廳字[1985]230號）。1986年4月11日，撤銷中茅坪鄉，將中茅坪鄉的區域劃歸岑陽鎮管轄（贛府廳字[1986]194號）。1992年7月27日，撤銷葛源鄉，設立葛源鎮（贛民字[1992]138號批復）。1994年3月12日，撤銷鋪前鄉，設立鋪前鎮（贛民字[1994]40號批復）。
　　1997年，全縣面積655平方千米，人口18.4萬。轄3個鎮、9個鄉：岑陽鎮、葛源鎮、鋪前鎮、新篁鄉、上坑源鄉、青板鄉、龍門畈鄉、港邊鄉、姚家鄉、司鋪鄉、蓮荷鄉、上畈鄉。縣政府駐岑陽鎮。
　　2000年第五次人口普查，全縣總人口166738人，其中：岑陽鎮33932人、葛源鎮21395人、鋪前鎮12198人、姚家鄉11831人、上畈鄉7237人、蓮荷鄉11685人、司鋪鄉9598人、港邊鄉13931人、龍門畈鄉22050人、青板鄉14152人、新篁鄉7449人、上坑源鄉1280人。
　　2001年11月8日，撤銷上坑源鄉，劃歸葛源鎮；撤銷上畈鄉，劃歸蓮荷鄉（贛民字[2001]508號批復）。2002年底，全縣轄3個鎮、7個鄉，6個居委會、79個行政村。
　　2003年10月21日，撤銷鋪前鎮，成建制劃歸岑陽鎮管轄（贛民字[2003]273號批復）。2003年底，全縣總人口20.8萬人。轄2鎮7鄉：岑陽鎮、葛源鎮、姚家鄉、蓮荷鄉、司鋪鄉、港邊鄉、龍門畈鄉、青板鄉、新篁鄉。
　　2006年1月20日，撤銷新篁鄉，成建制劃歸葛源鎮管轄（贛民字[2006]5號批復）。