1951年析內江縣城及近郊置內江市（縣級），1985年改置內江市市中區。

1996年，市中區面積385.5平方千米。人口53萬人。轄6個街道8鎮3鄉：城東街道、城南街道、城西街道、玉溪街道、牌樓街道、壕子口街道、樂賢鎮、白馬鎮、史家鎮、凌家鎮、永安鎮、朝陽鎮、全安鎮、靖民鎮、交通鄉、四合鄉、沱江鄉等。區政府駐人民路。2000年，市中區轄6個街道、8個鎮、6個鄉。

2000年第五次人口普查，市中區常住總人口544660人，其中：城東街道29484人，城南街道29431人，城西街道36861人，壕子口街道29518人，玉溪街道31769人，牌樓街道25282人，白馬鎮49733人，史家鎮19242人，凌家鎮39217人，朝阿鎮28410人，永安鎮44684人，全安鎮25176人，靖民鎮20587人，樂賢鎮18358人，沱江鄉19854人，交通鄉36721人，四合鄉11071人，風鳴鄉20902人，伏龍鄉14798人，龔家鄉13562人。

2004年，市中區轄6個街道（城東、城南、城西、壕子口、玉溪、牌樓）、8個鎮（白馬、史家、樂賢、凌家、朝陽、永安、全安、靖民）、6個鄉（沱江、交通、四合、伏龍、龔家、鳳鳴）。

2010年第六次人口普查，市中區常住總人口501285人，其中：城東街道25378人，城南街道25807人，城西街道37997人，玉溪街道33710人，牌樓街道41414人，壕子口街道31626人，白馬鎮45942人，史家鎮15247人，凌家鎮32957人，朝陽鎮25285人，永安鎮38944人，全安鎮23315人，靖民鎮19791人，樂賢鎮13865人，沱江鄉17258人，交通鄉20423人，四合鄉10082人，鳳鳴鄉20643人，伏龍鄉11383人，龔家鄉10218人。

2014年，省政府（川府民政[2014]31號）批復同意撤銷樂賢鎮，設立樂賢街道；撤銷龔家鄉、四合鄉、交通鄉，設立龔家鎮、四合鎮、交通鎮。調整后，全區轄7個街道、10個鎮、3個鄉：城東街道、城南街道、城西街道、玉溪街道、牌樓街道、壕子口街道、樂賢街道、白馬鎮、史家鎮、凌家鎮、朝陽鎮、永安鎮、全安鎮、靖民鎮、龔家鎮、四合鎮、交通鎮、沱江鄉、鳳鳴鄉、伏龍鄉。