友好區名源于森工企業友好林業局名。1953年3月18日，建立林業局，時逢《中蘇友好互助同盟條約》簽訂三周年紀念日，為紀念“中蘇友好”，故命名友好森工分局。由此演變為地名。1964年12月21日，省人民委員會批準，設立友好區，隸屬伊春特區。1969年10月13日，將友好區與雙子河區合并為友好區，隸屬伊春市。

1985年，全區總戶數19035戶，總人口76722人（常住人口）。轄21個街道，其中城區有友好、鐵林、鐵興、新街基（紅旗）、雙子河、甘一等6個辦事處；林場有15個辦事處。共82個街道居委會。

1992年末，友好區位于伊春市境西部，東與上甘嶺區接壤，南與烏馬河、伊春、翠巒區毗鄰，西、北與綏棱縣和遜克縣相連。南烏線鐵路通過境內設站。全區總面積2366平方千米。總人口7.65萬人，其中非農業人口7.31萬人；滿、蒙古、回族等少數民族人口約占4%。轄友好、雙子河、紅旗、鐵林、二十一、鐵興6個街道。區政府和友好林業局駐地友好街，距市區中心18千米。（本段摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年，行政區劃面積2364平方千米，林業施業區面積280 888公頃。轄18個街道，53個居民委。全區總戶數25 455戶，總人口71 097人。（《伊春年鑒·2001年版》）

2000年第五次人口普查，友好區總人口67648人，其中：友好街道15900人，鐵林街道23745人，雙子河街道15002人，新街基街道7211人，朝陽街道693人，青楊街道380人，廣川街道400人，永青街道165人，松園街道256人，碧云街道517人，友誼街道639人，中心街道724人，三合街道958人，東卡街道200人，雞爪河街道262人，綠源街道163人，嶺峰街道332人，奮斗街道101人。