戰(zhàn)國時期屬燕國，秦屬遼東郡。公元前195年，西漢在遼東郡置18個縣，今營口地區(qū)南部屬平郭縣，北部屬安市縣。據(jù)《奉天通志》記載文縣和房縣亦在營口地區(qū)（但其今址尚難定論）。三國時稱營口為遼口，東晉時叫歷林口。三國兩晉南北朝時期，營口地區(qū)先后被漢族的公孫政權(quán)、鮮卑族的慕容政權(quán)和高句麗政權(quán)統(tǒng)治過。平郭縣和安市縣置而不廢，文縣（東漢改為汶縣）于公元240年被曹魏政權(quán)遷至齊郡（今山東省境），房縣改屬遼東屬國。后燕政權(quán)于公元385年將平州治所遷到平郭縣。

遼將渤海國的一些州縣遷到營口地域內(nèi)，在今熊岳鎮(zhèn)設(shè)盧州領(lǐng)熊岳縣，在今湯池鎮(zhèn)置鐵州領(lǐng)湯池縣，耀州領(lǐng)巖淵縣，歸州領(lǐng)歸勝縣，另設(shè)曷蘇館大王府和辰州領(lǐng)建安縣。金將辰州改為蓋州，領(lǐng)建安、熊岳、湯池三縣，余州撤廢。同時，設(shè)女真人的別里買、本得山、按春和曷蘇館4個猛安，猛安下置若干謀克。金在境內(nèi)只設(shè)蓋州領(lǐng)建安縣，余皆撤廢。

明廢州縣改設(shè)衛(wèi)所，營口境內(nèi)南部屬蓋州衛(wèi)，北部隸海州衛(wèi)。營口時稱梁房口。1621年，后金占據(jù)營口地區(qū)，以耀州（今大石橋鎮(zhèn)北岳州村）為中心屯兵鎮(zhèn)守。1644年清朝對漢人和滿人分別治理。營口地區(qū)北部置海城縣，南部設(shè)蓋平縣以治理漢人；在熊岳設(shè)副都統(tǒng)管轄遼東半島各地滿人；又在熊岳、蓋平、牛莊設(shè)防守尉或城防尉管理八旗事務(wù)。清政府為“龍興之地”不致荒蕪，于1651年（順治八年）從山東招民到營口境內(nèi)。1688年，清政府安置巴爾虎蒙古人在營口一帶游牧。巴爾虎人以窩棚為居室，窩棚相連，狀似軍營，因名營子。營口的潮溝在潮退時溝水干涸，潮進(jìn)時溝沒于水，故稱沒溝營。因其地處遼河入誨□，道光十年 （1830年）后改稱“營口”。

1866年，清政府在營口設(shè)置奉錦山海關(guān)兵備道；1867年1月設(shè)營口海防同知廳，負(fù)責(zé)海疆治安。1909年，清政府設(shè)置營口直隸廳，將原屬海城縣的3個鄉(xiāng)、蓋平縣的1個鄉(xiāng)劃歸營口直隸廳管轄。1913年，將營口直隸廳改稱營口縣，所屬區(qū)域南至藍(lán)旗，東至大石橋，西至渤海，北至大洼。1914年民國政府將南路觀察使改稱遼沈道，遼沈道管轄營口、蓋平、海城、遼陽、沈陽、鐵嶺、開原、鎮(zhèn)安（今黑山縣）、北鎮(zhèn)、新民、錦縣、錦西、興城、綏中、盤山、臺安、義縣、彰武、東豐（今屬吉林省）、西豐、西安（今吉林省遼源市）和遼中22個縣。1923年，在營口商埠區(qū)設(shè)立市政公所。1931年9月，日本侵略者占領(lǐng)東北，營口淪為殖民地（直至1945年8月15日光復(fù)）。1938年5月日偽將營口縣改稱營口市，下設(shè)8個區(qū)。

1946年設(shè)立營口縣（駐大石橋）和萬福縣（蓋縣萬福莊）。1948年11月撤銷萬福縣。中華人民共和國成立后，分屬遼東、遼西兩省管轄。1954年營口市直屬遼寧省。1958年11月，蓋平縣、營口縣、盤山縣劃歸營口市管轄。1966年1月，盤山縣劃歸盤錦墾區(qū)管轄，6月，蓋縣，營口縣劃歸遼南專署管轄。1968年5月，蓋縣、營口縣、海城縣劃歸營口市管轄。1973年，海城縣劃歸鞍山市管理。1975年11月，盤山縣、大洼縣劃歸營口市管轄。1985年1月，盤山縣、大洼縣劃歸盤錦市管轄。至此，營口市共轄蓋縣、營口縣及站前區(qū)、西市區(qū)、老邊區(qū)和鲅魚圈區(qū)。1992年11月，蓋縣改稱蓋州市（縣）、營口縣改稱大石橋市（縣）。（以上根據(jù)“營口市政府網(wǎng)站”等資料整理）

1948年2月，營口第三次解放后，廢除舊區(qū)劃，建立繁榮、幸福、勝利、河北、工農(nóng)、車站、建設(shè)、民主等8個區(qū)。1949年8月，撤銷區(qū)建制，成立17個公安派出所，實行警政合一制。1950年，營口市恢復(fù)區(qū)建制，以序數(shù)命名，設(shè)立五個區(qū)。1956年7月，撤銷一至四區(qū)，成立工業(yè)、車站、建設(shè)、八田地、漁市、得勝、西市場、勝利和清華等九個辦事處；第五區(qū)成立郊區(qū)公所，劃為路南、農(nóng)場、花英臺3個鄉(xiāng)，轄27個村。1957年營口市內(nèi)調(diào)整區(qū)劃，設(shè)站前、新華、西市3個區(qū)，轄9個街道辦事處。

1996年？，營口市面積5169.1平方千米，人口219萬人，轄站前、西市、老邊、鲅魚圈4區(qū)，代管大石橋、蓋州2市。市政府駐站前區(qū)。2000年第五次人口普查，營口市常住總?cè)丝?296540人，其中：站前區(qū)262376人、西市區(qū)163881人、鲅魚圈區(qū)134576人、老邊區(qū)137226人、蓋州市883811人、大石橋市714670人。

？年，營口市轄41個鎮(zhèn)（其中老邊區(qū)4個、大石橋市15個、蓋州市22個）、14個鄉(xiāng)（蓋州市）、27個街道（其中站前區(qū)7個、西市區(qū)7個、老邊區(qū)2個、鲅魚圈區(qū)4個、蓋州市2個、大石橋市5個）、14個國有農(nóng)場，共有929個行政村。2001年6月，營口市轄站前、西市、老邊、鲅魚圈4個區(qū)和蓋州、大石橋2個縣級市，31個街道、38個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng)，168個社區(qū)、894個行政村，總面積5179.5平方千米（含鹽場面積207平方千米），總?cè)丝诩s227.15萬人。市政府在站前區(qū)。

2004年1月8日，國務(wù)院（國函[2004]2號）批準(zhǔn)同意調(diào)整營口市部分行政區(qū)劃：將縣級蓋州市的熊岳鎮(zhèn)、蘆屯鎮(zhèn)、紅旗鎮(zhèn)劃歸營口市鲅魚圈區(qū)管轄。2007年5月22日，省政府（遼政[2007]101號）批復(fù)同意將原屬于老邊區(qū)邊城鎮(zhèn)孫家村0.201平方千米的行政區(qū)域劃歸大石橋市金橋街道辦事處李屯村管轄。

2010年第六次人口普查，營口市常住總?cè)丝?428534人，其中：站前區(qū)310634人，西市區(qū)164873人，鲅魚圈區(qū)431087人，老邊區(qū)125454人，蓋州市691595人，大石橋市704891人。

2012年，遼寧省政府批復(fù)同意營口市城區(qū)行政區(qū)劃調(diào)整方案。本次調(diào)整涉及站前、西市、老邊3個城區(qū)，3個城區(qū)轄區(qū)面積由調(diào)整前的415平方千米增加到709平方千米，共增加294平方千米。（1）西市區(qū)：將原老邊區(qū)路南鎮(zhèn)的大水塘村（約5.48平方千米，人口18000人）、沿海街道（約9.76平方千米，人口22759人）和鹽田（約252平方千米）劃入西市區(qū)。調(diào)整后，西市區(qū)新增面積約267.24平方千米；新增人口約40759人。（2）站前區(qū)：將原老邊區(qū)路南鎮(zhèn)的光明村（約3平方千米，人口8558人）、董家村（約1.1平方千米，人口888人）、新興村（約1.13平方千米，人口1208人）、大興村（約3.68平方千米，人口1360人）共4個村，整建制劃入站前區(qū)。調(diào)整后，站前區(qū)新增面積約8.91平方千米；新增人口約12014人。（3）老邊區(qū)：將部分鹽田（約42平方千米）劃入老邊區(qū)。將路南鎮(zhèn)的大水塘村、光明村、董家村、新興村、大興村共5個村和沿海街道整建制劃出。調(diào)整后，老邊區(qū)面積增加約17.85平方千米；人口減少約52773人。【將原營口市直轄的鹽田（含遼寧（營口）沿海產(chǎn)業(yè)基地）294平方千米中的252平方千米劃入西市區(qū)，其余42平方千米劃入老邊區(qū)。區(qū)劃調(diào)整后，原營口市直轄的鹽田明確轄區(qū)歸屬】