濮陽古稱帝丘，據傳五帝之一的顓頊曾以此為都，故有帝都之譽。濮陽之名始于戰國時期，因位于濮水（黃河與濟水的支流，后因黃河泛濫淤沒）之陽而得名。夏稱昆吾國，春秋為衛都，秦置濮陽縣，宋稱澶州，金改開州，明、清因之，民國初復名濮陽。

春秋時期，濮陽一帶屬衛國。公元前629年，衛國遷都帝丘（今濮陽），帝丘成為衛國政治、經濟、文化中心，凡400年。公元前242年，秦置東郡，次年秦取濮陽等地，衛國此時名存實亡。前240年，東郡治濮陽。漢時，濮陽仍為東郡治所。新朝曾把東郡改名治亭。兩晉南北朝，變化頻仍，幾個轄縣分別隸屬過濮陽郡、東郡、魏郡、頓丘郡、昌樂郡、武陽郡等。西晉時還曾建濮陽國。隋開皇十六年（596年），分濮陽縣一部置昆吾縣，析臨河、內黃、頓丘各一部置澶淵縣，省昌樂入繁水縣，并復置范縣。唐初，為避唐高祖李淵之諱，改澶淵縣為澶水縣。唐武德四年（621年）置澶州，轄澶水、頓丘、觀城等縣，今南樂縣屬魏州，范縣屬濮州，臺前縣境屬鄆州。唐大歷七年（772年），割頓丘、昌樂4鄉于清豐店置清豐縣，屬澶州。

宋，濮陽改稱開德府，一度成為北輔。1128年秋，金占領澶州。金皇統四年（1144年）改澶州為開州，轄今濮陽、清豐。此時，今南樂縣屬大名府、范縣屬濮州、臺前縣境屬東平府。金章宗明昌五年（1194年），黃河第五次大改道而南遷，經延津、封丘、壽張（其轄區部分為今臺前縣境）入梁山。1222年，成吉思汗派兵占領開州。明朝時期，濮陽仍稱開州，轄濮陽、清豐、南樂，屬大名府，范縣屬東昌府，臺前（壽張一部分）境屬兗州府。清朝時期，濮陽稱開州，與清豐、南樂隸屬于大名府。范縣屬濮州隸曹州府，臺前境（壽張一部分）隸兗州府。

民國2年（1913年），改開州為開縣。因與四川、貴州兩省的開縣重名，1914年1月復稱濮陽縣。濮陽縣、南樂縣、清豐縣歸河北省大名府管轄，范縣屬山東省東昌府，臺前縣系壽張縣一部分屬山東省東臨道。1926年，范縣改屬曹濮道。1912年－1949年，轄區各縣建置及隸屬改易較頻繁。1936年國民政府設河北省第十七區行政督察專員公署（駐濮陽。1939年改稱第十區行政督察專員公署），轄濮陽、東明、長垣、南樂、清豐5縣。1936年濮縣、范縣屬山東省第十行政督察專員公署（駐聊城），1938年濮縣改屬第十六行政督察專員公署（駐菏澤）。

1945年10月，冀魯豫區黨委、行署、軍區進駐濮陽縣城。中共冀魯豫區黨委決定設立濮陽市，機關駐濮陽城內，直屬區黨委領導。1946年6月8日，冀魯豫行署決定，將所屬的抗日政府一律改為民主政府。1946年11月，冀魯豫區劃再次調整，撤銷濮陽市建置，并將7個地委劃分為8個地委。二地委下轄中共壽張、范縣、鄆城、巨野等9個縣委。四地委轄濮陽、滑縣、浚縣、長垣等11個縣委。八地委（又稱直南地委）成立后，機關駐清豐，轄南樂、清豐、內黃、濮縣等7個縣委，臺前境屬壽張縣南5區。

1949年5月，豫北全部解放。1949年8月20日，冀魯豫邊區撤銷，建立平原省，并成立了平原省濮陽專署（駐濮陽縣城）。濮陽專署轄濮陽、滑縣、長垣、封丘、內黃、清豐、南樂、濮縣、范縣、觀城、朝城、昆吾、尚和、衛南、高陵、漳南、衛河等17個縣和濮陽城區、道口區兩個區。同年9月，昆吾、尚和與濮陽縣，衛南與滑縣，高陵、漳南（一部）與內黃縣，衛河與清豐縣分別合并后稱濮陽縣、滑縣、內黃縣、清豐縣，此時濮陽專署轄11縣2區。