“滑”，蓋因滑臺城而得名。《重修滑縣志》記載：“周公次八子伯爵封于滑，為滑伯。”滑伯本姬姓，后裔改為滑氏。《元和志》云：“滑氏為壘，后人增以為城，臨河有臺，故曰滑臺城。”《水經注》曰：“舊說，滑臺人自修筑此城，因以名焉。”秦漢之時，滑境稱白馬縣，隸屬東郡。隋開皇十六年（596年）設滑州。

明洪武三年（1370年），廢白馬縣入滑州。洪武七年（1374年）降滑州為滑縣。清雍正三年，滑縣改屬河南衛(wèi)輝府。民國3年（1914年），裁并府、州，滑縣隸屬豫北道。1928年，改屬河南省第三行政區(qū)劃專區(qū)。1949年11月，縣政府自萬集村遷至道口鎮(zhèn)，隸屬平原省濮陽專區(qū)。1952年11月，平原省撤消，滑縣復歸河南省，仍屬濮陽專區(qū)。1986年2月，改屬安陽市。

1996年，滑縣面積1814平方千米，人口115萬人。轄8個鎮(zhèn)、15個鄉(xiāng)：道口鎮(zhèn)、牛屯鎮(zhèn)、城關鎮(zhèn)、白道口鎮(zhèn)、留固鎮(zhèn)、上官鎮(zhèn)、高平鎮(zhèn)、萬古鎮(zhèn)、焦虎鄉(xiāng)、小鋪鄉(xiāng)、老爺廟鄉(xiāng)、半坡店鄉(xiāng)、慈周寨鄉(xiāng)、趙營鄉(xiāng)、大寨鄉(xiāng)、桑村鄉(xiāng)、老店鄉(xiāng)、八里營鄉(xiāng)、瓦崗寨鄉(xiāng)、王莊鄉(xiāng)、四間房鄉(xiāng)、棗村鄉(xiāng)。縣政府駐道口鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，全縣總人口1182162人，其中：道口鎮(zhèn)58479人、城關鎮(zhèn)84950人、白道口鎮(zhèn)62125人、留固鎮(zhèn)73635人、上官鎮(zhèn)65574人、牛屯鎮(zhèn)67288人、萬古鎮(zhèn)52409人、高平鎮(zhèn)56322人、王莊鎮(zhèn)55310人、棗村鄉(xiāng)40218人、四間房鄉(xiāng)38764人、八里營鄉(xiāng)60297人、趙營鄉(xiāng)36782人、大寨鄉(xiāng)42950人、桑村鄉(xiāng)35703人、老爺廟鄉(xiāng)52992人、老店鄉(xiāng)68932人、慈周寨鄉(xiāng)46742人、瓦崗寨鄉(xiāng)35057人、焦虎鄉(xiāng)52090人、半坡店鄉(xiāng)48568人、小鋪鄉(xiāng)46975人。

2005年末，滑縣轄9個鎮(zhèn)、13個鄉(xiāng)：道口鎮(zhèn)、城關鎮(zhèn)、牛屯鎮(zhèn)、留固鎮(zhèn)、上官鎮(zhèn)、萬古鎮(zhèn)、白道口鎮(zhèn)、高平鎮(zhèn)、王莊鎮(zhèn)；棗村鄉(xiāng)、四間房鄉(xiāng)、八里營鄉(xiāng)、趙營鄉(xiāng)、瓦崗寨鄉(xiāng)、大寨鄉(xiāng)、桑村鄉(xiāng)、老店鄉(xiāng)、半坡店鄉(xiāng)、慈周寨鄉(xiāng)、焦虎鄉(xiāng)、小鋪鄉(xiāng)、老爺廟鄉(xiāng)。

2007年，老店鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。至此，全縣轄10個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)。