成縣，以北周文、武、成、康的謚法為名。秦設下辨縣，十六國為仇池國地，北魏設白石縣，西魏改為同谷縣，唐同谷縣屬成州，宋成州移治同谷縣，元廢縣入成州，明降州為成縣。1958年與徽縣、兩當縣合并稱徽成縣，1961年恢復成縣建制。

唐天寶前縣境內置三鄉。后唐清泰三年（936）六月前有府城、長豐、魏平、金砂四鎮，鄉里無考。宋初置三鄉，元豐三年（1080），析為二鄉并府城、西安二鎮，另有骨鹿、馬邑、赤土、平泉、滔山、胡桃六寨。明初置城東、城南、城西、城北、中興、上店六里；洪武四年（1371）置階州守御右千戶所八屯；正統年間（1436-1449）以天水、白環、青石三里來屬；終明一代，全縣有9里8屯。

民國九年（1920），改里為區，全縣置東、西、南、北、中5個區。1927年，改中區為一區，區工署駐縣府財政局；東區為二區，區工署駐橫川；西區為三區，區工署駐小川；北區為四區，區工署駐黑峪；南區為五區，區工署駐化婭。1935年春，建立保甲（大抵參照自然村，10戶1甲，10甲1保，數保1聯保不等）。1940年冬，撤區建鄉，廢聯保，并四級為三級，全縣置紫金、拋沙、甸川、小川、汪川5鎮，東岳、宜陽、府城、鐔河、嵋略、黑峪、龍門、西康8鄉，編132保，1313甲。1946年冬，汪川鎮劃歸徽縣。1947年8月，全縣有5鎮7鄉，131保，1735甲。

1949年12月5日，廢除民國建制，置小川、甸川、譚河、黑峪、城關5個區（旋改鐔河區為兩河區，黑峪區為龍門區），48個鄉。1952年增設8鄉為56鄉。1953年3月3日，改為7區60鄉；7月，升北關鄉為回族自治區，直隸縣人民政府。

1955年5月1日，西和縣紙坊區劃歸成縣，為第八區；23日，改第一區為城關區，第二區為小川區，第三區為甸川區.第四區為拋沙區，第五區為鐔河區，第六區為化埂區，第七區為王磨區，第八區為紙坊區。11月9日，并抱沙區入城關區，紙坊區入小川區，鐔河區入化婭區。23日，并城關區之城南鄉入城北鄉，小灣鄉入西關鄉，張旗鄉入支旗鄉，楊壩鄉入沙壩鄉，白馬鄉入陳院鄉，小川區之五仙鄉入中心鄉，坡底鄉入興隆鄉，花泉鄉入索池鄉，龍窩鄉入蘇園鄉，蘆陳、府城2鄉入紙坊鄉，趙壩鄉入草壩鄉，大營鄉入寧康鄉，甸川區之西柳、席郝2鄉入東槐鄉，馮如鄉入折寨鄉，化婭區之代廟鄉入化婭鄉，中灣鄉入五郎鄉，鉀壩鄉入土簡鄉，王磨區之祁壩鄉入王磨鄉，高樓入水泉鄉。撤并后，全縣有5區47鄉。

1956年，改城關區為鎮。1958年3月25日，撤銷王磨、小川、化埂、甸川四區及宋坪、趙壩、嚴河、寧康、羅漢、兩河、迷壩、河口、麒麟、亂山10鄉之建制，以下巷、建華兩鄉屬西和縣。撤并后，全縣為1鎮23鄉。7月15日，徽、成、兩當三縣合并，原成縣仍1鎮23鄉。8月25日，調整鄉鎮行政區劃，原成縣有1鎮8鄉。

1958年11月，撤銷北關鄉并入成川鎮；將原建村鄉之馬連、四方、劉河、迷壩，原土籬鄉之孟壩、張臺、腰鉀、十字、八羅、大山，原蘇園鄉之雍壩、水口、甘柏樹溝劃歸康縣；將康縣江浪公社之將利、鄭山、黃陳、陸家溝、石榴、畢河劃歸徽成縣。至此，成、康兩縣以犀牛江（西漢水）為界河。年底，（原成縣）在8鄉鎮之基礎上先后設立成川、小川(原索池鄉)、紅川、南康、大坪（原石坪鄉）、化婭（原兩河鄉）、水泉、二郎8個公社。

1961年6月10日，析為成川、拋沙、陳院、支旗、小川、紅川、店村、紙坊、蘇園、沙壩、索池、兩河、黃陳、譚河、鉀壩、南康、格梭壩、草灘、大坪、水泉、王磨、二郎22個公社。是年底，恢復徽、成、兩當三縣建制。1962年1月1日，成縣轄5個區，24個公社。

1964年12月，撤銷城關、小川、紅川、化婭，王磨5區之建制，并四級為三級，全縣有24個公社。1965年1月21日，大寨公社入店村公社。1969年3月10日，草灘公社并入大坪公社。至此，全縣有22個公社，240個生產大隊，1348個生產隊。（以上主要根據《成縣志》整理）

1996年，成縣面積1701平方千米，人口約24.9萬人。轄6個鎮、16個鄉：城關鎮、拋沙鎮、小川鎮、紙坊鎮、紅川鎮、黃渚鎮、水泉鄉、二郎鄉、王磨鄉、南康鄉、宋坪鄉、店村鄉、支旗鄉、陳院鄉、沙壩鄉、索池鄉、蘇園鄉、化埡鄉、黃陳鄉、鐔壩鄉、大坪鄉。縣政府駐城關鎮。

2000年第五次人口普查，成縣常住總人口251670人，其中：城關鎮42475人，黃渚鎮13347人，紅川鎮10710人，小川鎮18507人，紙坊鎮12523人，拋沙鎮21088人，支旗鄉20441人，店村鄉15858人，南康鄉3917人，宋坪鄉2385人，水泉鄉4316人，王磨鄉5102人，二郎鄉4050人，陳院鄉10917人，沙壩鄉11083人，蘇元鄉8549人，索池鄉9928人，黃陳鄉11677人，化埡鄉12813人，鐔河鄉3141人，鐔壩鄉2926人，大坪鄉5917人。

2008年末，成縣轄12個鎮、5個鄉：城關鎮、黃渚鎮、紅川鎮、小川鎮、紙坊鎮、拋沙鎮、店村鎮、王磨鎮、陳院鎮、沙壩鎮、黃陳鎮、雞峰鎮、宋坪鄉、二郎鄉、蘇元鄉、索池鄉、鐔河鄉，245個行政村，1472個村民小組。農業人口5.13萬戶21.62萬人。

2010年第六次人口普查，成縣常住總人口其中242343人，：城關鎮69427人，黃渚鎮9186人，紅川鎮10405人，小川鎮18098人，紙坊鎮11799人，拋沙鎮21907人，店村鎮14852人，王磨鎮8503人，陳院鎮9571人，沙壩鎮10107人，黃陳鎮10635人，雞峰鎮16273人，宋坪鄉5277人，二郎鄉4977人，蘇元鄉7295人，索池鄉9113人，鐔河鄉4918人。

2014年，城關鎮、黃渚鎮、小川鎮被列為全國重點鎮。