唐代稱作鷹潭坊。清同治三年（1864）鷹潭司改稱鷹潭鎮，屬貴溪縣。1957年升為縣級鎮，屬上饒專區。1979年改為鷹潭市，屬上饒地區。1983年升為省轄市，原市區改為縣級月湖區。1983年7月27日，江西省政府（贛府字[1983]184號）批復同意鷹潭市設立月湖區。于同年10月14日成立。因境內西南有一奇巖，“巖洞半月形，洞臨白露河，河寬似湖”而得名。
　　
　　1995年3月10日，撤銷白露鄉、童家鄉，設立白露鎮、童家鎮 （贛民字[1995]36號批復）。
　　1997年，全區面積137.4平方千米，人口15萬，轄4個街道、2個鎮、2個鄉：梅園街道、江邊街道、交通街道、東湖街道、童家鎮、白露鎮、夏埠鄉、四青鄉。
　　1998年8月5日，撤銷四青鄉建制，設立四青鎮（贛民字[1998]128號批復）。全區轄4個街道、3個鎮、1個鄉。
　　2000年第五次人口普查，全區總人口178406人；其中： 江邊街道 29049人、 交通街道 35629人、 東湖街道 32858人、 梅園街道 25235人、 四青鎮 7967人、 童家鎮 17524人、 白露鎮 20335人、 夏埠鄉 9809人。
　　2001年12月18日，撤銷四青鎮建制，設立四青街道辦事處（贛民字[2001]527號批復）。
　　2002年底，月湖區區政府駐勝利東路。面積137平方千米，人口18.0萬人，其中非農業人口12.3萬人。轄5個街道、2個鎮、1個鄉，36個居委會、33個行政村。
　　2003年11月7日，撤銷白露鎮，改設街道辦事處（贛民字[2003]288號批復）。2003年底，全區總人口18.48萬人。轄6街道1鎮1鄉。