泰來，原名“泰來氣”，由蒙古語“他拉戲”音轉，意為“栽花先生“或“種痘者”，或譯“栽種”。據民國《泰來設治局志》載：“蓋其初，有一栽痘喇嘛在此斬棘披荊建室居住，故地以人名也。”設治時，取“亨通吉祥”之意，定名泰來設治局。隋唐為室韋族居住之地，遼、金為泰州轄境，元屬中書省泰寧路，明屬奴兒干都司朵顏衛，清初為科爾沁蒙古十旗的札賚特旗游牧地。

1906年（光緒三十二年），黑龍江將軍轄區設置大賚廳后，隸屬大賚廳管轄。1907年（光緒三十三年），在嫩江西岸設置哈拉霍碩（今泰來縣城東北部）屯墾局，管理北洋陸軍退伍兵屯墾事宜。1909年（宣統元年），撤銷位于江東多耐站的武興設治所，并入哈拉霍碩屯墾局，管理杜爾伯特、札賚特兩旗荒務，改稱杜扎兩旗屯墾局。1913年（民國二年）11月19日，批準，撤銷杜扎兩旗屯墾局，于泰來鎮設置泰來設治局，隸屬黑龍江省管轄。翌年6月，將原屬大賚縣的塔子城劃歸泰來設治局管轄。

1917年1月1日，將泰來設治局升格改設泰來縣，列為三等縣，縣署駐泰來鎮，隸屬龍江道。1927年5月，將泰來縣嫩江江東地區劃出設置泰康設治局。1929年2月，裁撤龍江道，改由省直轄。東北淪陷后，初隸黑龍江省，1934年12月劃歸龍江省管轄。1945年“九三”抗日戰爭勝利后，劃歸嫩江省管轄。1949年5月撤銷嫩江省，劃歸黑龍江省管轄。1954年8月設立嫩江專區，隸屬嫩江專區。同年10月，將龍江縣第十區（九河村除外）劃入，改設第十一區。1960年5月至1961年10月，嫩江專區一度撤銷時，曾劃歸齊齊哈爾市領導。1984年12月15日，國務院批準撤銷嫩江地區，從1985年1月1日起劃歸齊齊哈爾市領導。

1992年末，泰來縣位于黑龍江省西部，嫩江下游，松嫩平原西部。南與吉林省大安市【注：應為鎮賚縣】為鄰，西與內蒙古自治區扎賚特旗分界，北與龍江縣、齊齊哈爾市接壤，東與杜爾伯特蒙古族自治縣毗連。總面積3996平方千米。總人口32.2萬人，其中15個少數民族人口1.8萬余人，蒙古族人口5500人。轄16個鄉鎮，其中以蒙古族為主體的民族鄉3個。縣政府駐地泰來鎮。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年第五次人口普查，泰來縣總人口310160人，其中：泰來鎮62929人，湯池鎮19219人，大興鎮19906人，江橋鎮22469人，平洋鎮22309人，塔子城鎮17078人，托力河鄉8706人，克利鄉12915人，街基鄉14403人，宏升鄉15680人，和平鄉19378人，大榆樹鄉13292人，四里五鄉19085人，好新鄉7175人，寧姜鄉9393人，勝利鄉15964人，六三監獄7482人，省泰來農場2777人。

2003年，撤銷好新蒙古族鄉，將其行政區域劃歸寧姜蒙古族鄉管轄，鄉人民政府駐新江村（黑民區[2003]108號）。調整后，泰來縣轄8個鎮、4個鄉：泰來鎮、平洋鎮、湯池鎮、江橋蒙古族鎮、塔子城鎮、大興鎮、和平鎮、克利鎮、勝利蒙古族鄉、宏升鄉、四里五鄉、寧姜蒙古族鄉。

2005年7月7日，撤銷宏升鄉，將其行政區域劃歸和平鎮管轄；撤銷四里五鄉，將其行政區域劃歸克利鎮管轄（黑民區[2005]80號）。調整后，泰來縣轄8個鎮、2個民族鄉：泰來鎮、平洋鎮、湯池鎮、江橋蒙古族鎮、塔子城鎮、大興鎮、和平鎮、克利鎮、勝利蒙古族鄉、寧姜蒙古族鄉。