喀喇沁左翼之名始于后金天聰九年（1635年）。據(jù)《蒙古游牧記》記載:“蘇布地從叔父色楞，初為所部塔布囊，天聰九年（1635年）詔編佐領(lǐng)以色楞掌管左翼，授扎薩克，順治五年（1648年）敘功封鎮(zhèn)國公，世襲罔替。”“喀喇沁”，原為部落名稱，蒙古語是“保衛(wèi)”或“看守”之意。
　　喀喇沁縣境，戰(zhàn)國初為東胡地。魏、晉時屬鮮卑她。十六國時屬前燕地。北魏時屬營州地。隋屬柳城郡她。漢屬右北平郡。唐屬營州地。唐末被庫莫奚所居。遼屬中京道。統(tǒng)和四年（982年）置阜俗縣。統(tǒng)和十六年（998年）置利州。南境為潭州龍山縣，北境為富庶縣。金屬北京路利州。元屬大寧路利州龍山縣。明初屬大寧都指揮使司的營州中屯衛(wèi)（治所今白塔子）地；后置烏良哈三衛(wèi)，境內(nèi)屬朵顏衛(wèi)地。
　　后金天聰九年（1635年）置喀喇沁左翼旗（治所初在官大海，后遷至南公營子）。清乾隆五年（1740午）在旗境內(nèi)設(shè)塔子溝廳（今凌源）。乾隆四十三年（1778年）改塔子溝廳為建昌縣；旗縣并立，實(shí)行蒙漢分治：漢族歸縣管轄，蒙古族歸旗管轄。民國三年（1914年）將建昌縣改為凌源縣。民國二十年（1931年）分設(shè)凌南縣。1937年凌源、凌南二縣合并為建昌縣。1940年撤銷建昌縣，將喀喇沁左翼旗改為喀喇沁左旗，統(tǒng)歸喀喇沁左旗管轄。
　　1947年12月（一說1946年8月），成立喀喇沁左旗人民政府，從此結(jié)束了蒙漢分治的歷史，屬熱河省管轄。1949年，旗政府由南公營子遷至大城子。1955年熱河省建制撤銷后，劃歸遼寧省管轄。1958年4月1日，成立喀喇沁左翼蒙古族自治縣。歸朝陽地區(qū)行政公署領(lǐng)導(dǎo)。現(xiàn)為朝陽市轄縣。

　　1997年，喀喇沁左翼蒙古族自治縣面積2238.1平方千米，人口42萬。轄7個鎮(zhèn)、17個鄉(xiāng)：大城子鎮(zhèn)、南公營子鎮(zhèn)、山嘴子鎮(zhèn)、白塔子鎮(zhèn)、南哨鎮(zhèn)、公營子鎮(zhèn)、中三家鎮(zhèn)、興隆莊鄉(xiāng)、大城子鄉(xiāng)、官大海鄉(xiāng)、尤杖子鄉(xiāng)、大營子鄉(xiāng)、平房子鄉(xiāng)、坤都營子鄉(xiāng)、六官營子鄉(xiāng)、臥虎溝鄉(xiāng)、甘招鄉(xiāng)、草場鄉(xiāng)、東哨鄉(xiāng)、小塔子溝鄉(xiāng)、老爺廟鄉(xiāng)、羊角溝鄉(xiāng)、水泉鄉(xiāng)、十二德堡鄉(xiāng)�？h政府駐大城子鎮(zhèn)。
　　1998年，遼寧省政府（遼政[1998]12號）批準(zhǔn)：撤銷老爺廟鄉(xiāng)、六官營子鄉(xiāng)，設(shè)立老爺廟鎮(zhèn)、六官營子鎮(zhèn)；遼寧省政府（遼政[1998]161號）批準(zhǔn)：撤銷平房子鄉(xiāng)，設(shè)立平房子鎮(zhèn)；遼寧省政府（遼政[1998]186號）批準(zhǔn)：撤銷南果鄉(xiāng)，將其所轄的行政村及醫(yī)院、學(xué)校等事業(yè)單位劃歸南公營子鎮(zhèn)管轄，果樹農(nóng)場交由縣農(nóng)業(yè)局管理，原鄉(xiāng)辦企業(yè)及耕地、果園、荒山劃歸果樹農(nóng)場，原南果鄉(xiāng)的離退休人員及債權(quán)、債務(wù)劃歸果樹農(nóng)場。
　　1999年，遼寧省政府（遼政[1999]151號）批準(zhǔn)：撤銷大城子鄉(xiāng)、興隆莊鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入大城子鎮(zhèn)，合并后大城子鎮(zhèn)區(qū)域面積161.4平方千米，鎮(zhèn)政府駐地大城子；撤銷塔子溝鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入公營子鎮(zhèn)，合并后公營子鎮(zhèn)區(qū)域面積170.1平方千米，鎮(zhèn)政府駐地公營子村；撤銷大營子鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入六官營子鎮(zhèn)，合并后六官營子鎮(zhèn)區(qū)域面積254.5平方千米，鎮(zhèn)政府駐地六官營子村；撤銷官大海鄉(xiāng)，保留官大海農(nóng)場，將宮大海鄉(xiāng)和官大海農(nóng)場行政區(qū)域并入坤都營子鄉(xiāng)，合并后坤都營子鄉(xiāng)區(qū)域面積84.5平方千米，政府駐地坤都營子村；撤銷尤杖子鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入十二德堡鄉(xiāng)，合并后十二德堡鄉(xiāng)區(qū)域面積169.1平方千米，鄉(xiāng)政府駐地十二德堡村；撤銷甘招鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入水泉鄉(xiāng)，合并后水泉鄉(xiāng)區(qū)域面積153.1平方千米，鄉(xiāng)人民政府駐地水泉村。
　　2000年第五次全國人口普查，喀喇沁左翼蒙古族自治縣總?cè)丝?97469人，其中（10個鎮(zhèn)、7個鄉(xiāng)）：大城子鎮(zhèn)68491人，南公營子鎮(zhèn)26217人，山嘴子鎮(zhèn)19464人，南哨鎮(zhèn)13805人，公營子鎮(zhèn)30960人，白塔子鎮(zhèn)27434人，中三家鎮(zhèn)15658人，老爺廟鎮(zhèn)22139人，六官營子鎮(zhèn)22607人，平房子鎮(zhèn)26962人，十二德堡鄉(xiāng)28236人，東哨鄉(xiāng)15873人，羊角溝鄉(xiāng)17582人，草場鄉(xiāng)7951人，坤都營子鄉(xiāng)10974人，臥虎溝鄉(xiāng)9697人，水泉鄉(xiāng)30119人，官大海農(nóng)場3300人。
　　？年，恢復(fù)興隆莊鄉(xiāng)、大營子鄉(xiāng)、尤杖子鄉(xiāng)、甘招鄉(xiāng)（注：還是這幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)實(shí)際上沒有撤并，待查）。
　　2002年？，喀喇沁左翼蒙古族自治縣轄10個鎮(zhèn)（大城子、中三家、公營子、六官營子、南哨、老爺廟、南公營子、平房子、山嘴子、白塔子）、11個鄉(xiāng)（臥虎溝、甘招、水泉、興隆莊、大營子、坤都營子、大城子、羊角溝、尤仗子、十二德堡、草場），237個村委會。總?cè)丝?6.51萬。