因盛產稻米，故名。一說藏語稱其地為稻，其地之人稱稻巴，遂為稻壩。清光緒卅二年（1906）“改土歸流”設稻壩委員，宣統三年（1911）置稻成縣，民國廿八年（1939）更名稻城縣。

1996年，稻城縣面積7325.5平方千米，人口2.8萬人，以藏族為多，還有漢、納西、回、彝等民族。轄1個鎮、13個鄉：金珠鎮、桑堆鄉、省母鄉、傍河鄉、色拉鄉、巨龍鄉、鄧波鄉、木拉鄉、赤土鄉、日瓦鄉、蒙自鄉、各卡鄉、吉呷鄉、俄牙同鄉。縣政府駐金珠鎮。

2000年第五次人口普查，稻城縣常住總人口28228人，其中：金珠鎮5785人，桑堆鄉2424人，省母鄉1899人，傍河鄉1442人，色拉鄉1598人，巨龍鄉1817人，鄧波鄉834人，木拉鄉1673人，赤土鄉2452人，日瓦鄉2593人，蒙自鄉2102人，各卡鄉885人，吉呷鄉1419人，俄牙同鄉1305人。

2002年1月25日，亞丁鄉更名為香格里拉鄉。調整后，稻城縣轄金珠1個鎮和桑堆、省母、傍河、色拉、巨龍、鄧波、木拉、赤土、蒙自、各卡、吉呷、俄雅同、香格里拉13個鄉。

2009年2月10日，省政府（川府民政[2009]6號）批復同意撤銷香格里拉鄉，新建香格里拉鎮，鎮政府駐呷擁村，轄原香格里拉鄉所屬行政區域。調整后，全縣轄2個鎮、12個鄉：金珠鎮、香格里拉鎮、桑堆鄉、省母鄉、傍河鄉、色拉鄉、巨龍鄉、鄧波鄉、木拉鄉、赤土鄉、蒙自鄉、各卡鄉、吉呷鄉、俄雅同鄉。

2010年第六次人口普查，稻城縣常住總人口31113人，其中：金珠鎮7553人，香格里拉鎮3031人，桑堆鄉2580人，省母鄉1712人，傍河鄉1552人，色拉鄉1785人，巨龍鄉1957人，鄧波鄉980人，木拉鄉1775人，赤土鄉2665人，蒙自鄉1961人，各卡鄉806人，吉呷鄉1442人，俄牙同鄉1314人。