據(jù)《瓊州府志》記載，定安縣西漢時屬珠崖郡地。唐初為瓊山縣地。唐末咸通五年（864年）辛、傅、李、趙四將在瓊山縣境南部黎母山下置忠州，旋廢。元至元二十八年（1291年）劃瓊山縣南境并新附一部分黎洞設置定安縣。意為從此境地安定，黎庶安寧。次年（1292年）六月立縣，縣治設于新寨嶺下南資都南堅峒麻山界，隸屬瓊州府。天歷二年（1329年）定安縣升為南建州，治瓊牙鄉(xiāng)(今龍門鎮(zhèn)境)，隸屬海北海南道。明洪武二年（1369年）廢南建州，置定安縣，治今之定城鎮(zhèn)，隸屬瓊州府。定安之名，取其平定叛亂，獲得安定之意。1958年與屯昌縣合并為定昌縣，治屯昌鎮(zhèn)。1961年恢復定安縣。

　　1995年底，定安縣總面積1189平方千米，總人口29.47萬人，其中，非農業(yè)人口4.88萬人，農業(yè)人口24.59萬人；城鎮(zhèn)人口4.33萬人，農村人口25.14萬人。轄14個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、111個行政村，境內有3個國有農場、1個國有林場。
　　1996年底，定安縣總面積1189平方千米，總人口29.9萬人。轄14個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、101個行政村、903個自然村，境內有3個國有農場。縣城定城鎮(zhèn)。
　　1997年底，定安縣總面積1189平方千米。人口30.15萬人。轄10個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)：定城鎮(zhèn)、仙溝鎮(zhèn)、雷鳴鎮(zhèn)、嶺口鎮(zhèn)、新竹鎮(zhèn)、翰林鎮(zhèn)、龍門鎮(zhèn)、居丁鎮(zhèn)、黃竹鎮(zhèn)、龍?zhí)伶?zhèn)、永豐鄉(xiāng)、富文鄉(xiāng)、坡寨鄉(xiāng)、龍州鄉(xiāng)，113個行政村、903個自然村，境內有3個國有農場。縣城定城鎮(zhèn)。
　　1998年底，定安縣總面積1189平方千米。人口30.34萬人。轄14個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（龍州鄉(xiāng)、永豐鄉(xiāng)、富文鄉(xiāng)、坡寨鄉(xiāng)、定城鎮(zhèn)、龍?zhí)伶?zhèn)、龍門鎮(zhèn)、嶺口鎮(zhèn)、翰竹鎮(zhèn)、雷鳴鎮(zhèn)、黃竹鎮(zhèn)、仙溝鎮(zhèn)、居丁鎮(zhèn)、新竹鎮(zhèn)）、118個村（居）委會、903個自然村，境內有3個國有農場、1個國有林場。縣城定城鎮(zhèn)。
　　1999年底，定安縣面積1189平方千米。人口30.45萬人。轄10個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)、118個行政村、903個自然村，境內有3個國有農場、1個國有林場。縣城定城鎮(zhèn)。
　　2000年第五次人口普查，全縣總人口279335人，其中：定城鎮(zhèn)44147人，新竹鎮(zhèn)16146人，仙溝鎮(zhèn)18955人，居丁鎮(zhèn)11753人，黃竹鎮(zhèn)10086人，雷鳴鎮(zhèn)26971人，龍門鎮(zhèn)20917人，龍?zhí)伶?zhèn)27589人，嶺口鎮(zhèn)20609人，翰林鎮(zhèn)13940人，龍州鄉(xiāng)14398人，永豐鄉(xiāng)6186人，富文鄉(xiāng)7864人，坡寨鄉(xiāng)8242人，國營中瑞農場8420人，國營南海農場17634人，國營金雞嶺農場4693人，農墾定安熱帶作物研究所785人。
　　2000年底，定安縣面積1189平方千米。人口30.93萬人。轄10個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)、118個村（居）委會、903個自然村，境內有3個國有農場、1個國有林場。縣城定城鎮(zhèn)。
　　2001年底，定安縣面積1189平方千米。人口31.02萬人（公安戶籍人口數(shù)：總戶數(shù)82134戶、總人口310189人；其中非農業(yè)人口52237人。）。轄有10個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)、115個行政村、903個自然村。境內有南海、中瑞、金雞嶺3個國有農場和1個國有林場。縣城定城鎮(zhèn)。
　　2002年，永豐鄉(xiāng)、居丁鎮(zhèn)合并，設立龍湖鎮(zhèn)；仙溝鎮(zhèn)、定城鎮(zhèn)、龍州鄉(xiāng)（除秀龍坑行政村）合并，設立定城鎮(zhèn)；新竹鎮(zhèn)、龍州鄉(xiāng)的秀龍行政村合并，設立新竹鎮(zhèn)；富文鄉(xiāng)、坡寨鄉(xiāng)合并，設立富文鎮(zhèn)；龍?zhí)伶?zhèn)更名為龍河鎮(zhèn)。年底，定安縣位于海南島東北部內陸，東鄰文昌市，西靠澄邁縣、屯昌縣，南與瓊海市交界，北與海口市接壤。面積1189平方千米。總人口31.09萬。轄10個鎮(zhèn)（定城鎮(zhèn)、新竹鎮(zhèn)、龍湖鎮(zhèn)、雷鳴鎮(zhèn)、龍門鎮(zhèn)、嶺口鎮(zhèn)、翰林鎮(zhèn)、龍河鎮(zhèn)、黃竹鎮(zhèn)、富文鎮(zhèn)）、115個行政村，境內有南海、中瑞、金雞嶺3個國有農場和1個國有林場。縣政府駐定城鎮(zhèn)。
　　2003年底，定安縣面積1189平方千米。總人口31.19萬人。轄10個鎮(zhèn)、115個行政村，境內有南海、中瑞、金雞嶺3個國有農場和1個國有林場。縣政府駐定城鎮(zhèn)。（公安戶籍人口數(shù)：總戶數(shù)83571戶、總人口311933人；其中非農業(yè)人口51666人。）
　　2004年底，定安縣面積1189平方千米。人口31.43萬人（公安戶籍人口數(shù)：總戶數(shù)84121戶、總人口314292人；其中非農業(yè)人口91180人。）。轄10個鎮(zhèn)、122個村（居）委會，境內有3個國有農場和1個國有林場。縣政府駐定城鎮(zhèn)。