秦為安陸縣地。南朝宋孝建元年（公元454年）析安陸置應城縣。隋屬安陸郡，唐屬安州。宋、元、明、清屬德安府。1914～1936年先后屬江漢道第五、三行政督察區(qū)。1949年屬孝感專區(qū)，1959年屬武漢市，1961年復屬孝感專區(qū)，1970年屬孝感地區(qū)。1986年5月27日，國務院批準撤銷應城縣，設立應城市。1993年為孝感市代管。

1996年，應城市面積1103平方千米，人口約63萬人。轄5個街道、10個鎮(zhèn)：城中街道、城北街道、四里棚街道、東馬坊街道、長江埠街道、郎君鎮(zhèn)、天鵝鎮(zhèn)、義和鎮(zhèn)、黃灘鎮(zhèn)、三合鎮(zhèn)、楊河鎮(zhèn)、湯池鎮(zhèn)、楊嶺鎮(zhèn)、田店鎮(zhèn)、陳河鎮(zhèn)。境內(nèi)有1個良種場。

2000年第五次人口普查，應城市總?cè)丝?50485人，其中：城中街道101778人，城北街道53097人，四里棚街道30937人，東馬坊街道49670人，長江埠街道29306人，田店鎮(zhèn)20168人，楊河鎮(zhèn)49457人，三合鎮(zhèn)37708人，郎君鎮(zhèn)58221人，黃灘鎮(zhèn)46009人，天鵝鎮(zhèn)31552人，義和鎮(zhèn)25453人，陳河鎮(zhèn)55994人，楊嶺鎮(zhèn)37655人，湯池鎮(zhèn)16864人，南垸6616人。

2004年末，應城市總?cè)丝?50485人，轄城中、城北、四里棚、東馬坊、長江埠5個街道和田店、楊河、三合、朗君、黃灘、天鵝、義和、陳河、楊嶺、湯池10個鎮(zhèn)，共有18個居委會、396個村委會。2005年末，應城市轄5個街道、10個鎮(zhèn)，17個居委會、396個村委會。

2010年第六次人口普查，應城市常住總?cè)丝?93812人，其中：城中街道134010人，城北街道43785人，四里棚街道24438人，東馬坊街道40684人，長江埠街道23504人，田店鎮(zhèn)14570人，楊河鎮(zhèn)37398人，三合鎮(zhèn)28568人，郎君鎮(zhèn)50520人，黃灘鎮(zhèn)45325人，天鵝鎮(zhèn)26812人，義和鎮(zhèn)18922人，陳河鎮(zhèn)43200人，楊嶺鎮(zhèn)27861人，湯池鎮(zhèn)13354人，應城市經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)17204人，南垸良種場3657人。