據《元和郡縣志》，嵐城縣因岢嵐山得名。西漢于今東村南1千米古城村置汾陽縣，屬太原郡。東漢廢。北魏永興二年（410）于汾陽縣故治置秀容郡、縣。永熙二年（533）于今東村北13千米嵐城鎮北置岢嵐縣和嵐州。隋開皇三年（583）岢嵐縣及嵐州治徙今靜樂縣境。十年秀容郡、縣治徙今忻州地區忻州市境。大業八年（612）于今嵐城鎮北置嵐城縣，屬樓煩郡。
　　唐武德四年（621）改宜芳縣，于縣置東會州，縣屬之；又析宜芳縣地于今古城村置豐潤縣，于今東村西北9千米合會村置合會縣，俱屬東會州。尋廢豐潤縣入宜芳縣。六年改東會州為嵐州，宜芳、合會2縣均屬之。九年廢合會縣入宜芳縣。天寶元年（742）改嵐州為樓煩郡，乾元元年（758）復改嵐州。
　　蒙古至元二年（1265）宜芳縣及嵐州俱廢入管州。五年復置嵐州，屬冀寧路。明洪武二年（1369）改嵐縣，屬岢嵐州。清雍正初年屬保德州，后改屬太原府。民國初年屬冀寧道，道廢后直屬省。
　　1949年屬興縣專區，縣政府駐嵐城鎮。1950年徙今治。1952年屬忻縣專區。1958年廢入靜樂縣。1961年復置，屬忻縣專區，后屬忻縣地區。1971年屬呂梁地區。現屬呂梁市。
　　1997年，嵐縣轄4鎮16鄉：東村鎮、界河口鎮、嵐城鎮、普明鎮、敦厚鄉、王獅鄉、合會鄉、大蛇頭鄉、梁家莊鄉、古城鄉、蘭家舍鄉、上井鄉、畢家坡鄉、東土峪鄉、梁襯會鄉、榆灣鄉、河口鄉、祁家莊鄉、上明鄉、張家灣鄉。縣政府駐東村鎮。
　　2000年第五次人口普查，嵐縣總人口163897人，其中：東村鎮29331人，嵐城鎮12183人，普明鎮16820人，界河口鎮3876人，東土峪鄉6353人，合會鄉5438人，祁家莊鄉4662人，敦厚鄉3518人，梁家莊鄉8635人，于灣鄉3179人，王獅鄉7293人，張家灣鄉2249人，梁村會鄉5640人，古城鄉9712人，上井鄉4950人，上明鄉10054人，河口鄉6608人，蘭家舍鄉12371人，大蛇頭鄉7802人，畢隸坡鄉3223人。
　　2001年，區劃調整后，全縣轄4個鎮、8個鄉：東村鎮、嵐城鎮、普明鎮、界河口鎮、土峪鄉、上明鄉、王獅鄉、梁家莊鄉、順會鄉、河口鄉、社科鄉、大蛇頭鄉。縣政府駐東村鎮。