秦置武垣縣。漢高帝時置河間郡，隋開皇十六年（596年）于武垣縣改置河間縣。郡、縣均以河間為名，蓋因其境處于兩河之間而得。據(jù)《讀史方輿紀要》稱：“郡在滹沱，高河之間，故曰河間。”宋置河間府，元為河間路。明、清均為河間縣。1946年建河間市，1947年撤市為縣。1990年10月撤縣設(shè)市。

1996年，河間市面積1333平方千米，人口約73.9萬人。轄7個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)、1個民族鄉(xiāng)：灜州鎮(zhèn)、景和鎮(zhèn)、臥佛堂鎮(zhèn)、留古寺鎮(zhèn)、束城鎮(zhèn)、沙河橋鎮(zhèn)、米各莊鎮(zhèn)、北石槽鄉(xiāng)、西九吉鄉(xiāng)、西詩經(jīng)村鄉(xiāng)、行別營鄉(xiāng)、興村鄉(xiāng)、時村鄉(xiāng)、沙洼鄉(xiāng)、果子洼回族鄉(xiāng)、故仙鄉(xiāng)、郭家村鄉(xiāng)、尊祖莊鄉(xiāng)、黎民居鄉(xiāng)。市政府駐瀛州鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，河間市常住總?cè)丝?57581人，其中：瀛州鎮(zhèn)98732人，米各莊鎮(zhèn)53926人，景和鎮(zhèn)28334人，臥佛堂鎮(zhèn)44137人，柬城鎮(zhèn)46734人，留古寺鎮(zhèn)31313人，沙河橋鎮(zhèn)40018人，故仙鄉(xiāng)35254人，黎民居鄉(xiāng)42261人，興村鄉(xiāng)51931人，沙洼鄉(xiāng)31749人，西九吉鄉(xiāng)30227人，北石槽鄉(xiāng)22108人，果子洼回族鄉(xiāng)47591人，詩經(jīng)村鄉(xiāng)28658人，郭家村鄉(xiāng)25761人，時村鄉(xiāng)27247人，行別營鄉(xiāng)36960人，尊祖莊鄉(xiāng)34640人。

2002年，河間市面積1333平方千米，人口約76.27萬人。轄7個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)、1個民族鄉(xiāng)，9個社區(qū)、615個行政村。市政府駐曙光中路18號。

2005年，設(shè)立龍華店鄉(xiāng)。調(diào)整后，全市轄7個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)、1個民族鄉(xiāng)。

2010年第六次人口普查，河間市常住總?cè)丝?10306人，其中：瀛州鎮(zhèn)115387人，米各莊鎮(zhèn)56577人，景和鎮(zhèn)29338人，臥佛堂鎮(zhèn)48986人，束城鎮(zhèn)51390人，留古寺鎮(zhèn)32419人，沙河橋鎮(zhèn)42451人，故仙鄉(xiāng)37463人，黎民居鄉(xiāng)45289人，興村鄉(xiāng)54933人，沙洼鄉(xiāng)34840人，西九吉鄉(xiāng)29449人，北石槽鄉(xiāng)22294人，詩經(jīng)村鄉(xiāng)30036人，郭家村鄉(xiāng)26700人，時村鄉(xiāng)25209人，行別營鄉(xiāng)39834人，尊祖莊鄉(xiāng)36391人，龍華店鄉(xiāng)29126人，果子洼鄉(xiāng)22194人。