元置長河西千戶所，長河西招討司，明置長河西魚通寧遠宣慰使司，清置打箭爐廳，后改為康定府，民國初置康定縣。曾為西康省政府駐地。據《今縣釋名》：“民國二年改縣，古康國地，一作喀木，康即喀木之切音，舜徙之苗于三危，三危者為喀木，為衛，為蔽，衛一作危。”因丹達山以東之部落名稱康，乃取康地安定之意。
2015年2月17日，《民政部關于同意四川省撤銷康定縣設立縣級康定市的批復》（民函[2015]70號）：經國務院批準，同意撤銷康定縣，設立縣級康定市，以原康定縣的行政區域為康定市的行政區域�？刀ㄊ腥嗣裾v爐城鎮茶馬路1號。康定市由甘孜藏族自治州管轄。
1996年，康定縣面11422.8平方千米，人口10萬人，轄3個鎮、19個鄉：爐城鎮、姑咱鎮、新都橋鎮、榆林鄉、雅拉鄉、時濟鄉、前溪鄉、舍聯鄉、麥崩鄉、三合鄉、金湯鄉、捧塔鄉、孔玉鄉、瓦澤鄉、呷巴鄉、甲根壩鄉、朋布西鄉、沙德鄉、六巴鄉、普沙絨鄉、吉居鄉、塔公鄉�？h政府駐爐城鎮。
2000年第五次人口普查，康定縣常住總人口109349人，其中：爐城鎮35480人，姑咱鎮11317人，新都橋鎮6012人，榆林鄉2025人，雅拉鄉2867人，時濟鄉2446人，前溪鄉1889人，舍聯鄉1947人，麥崩鄉2514人，三合鄉3060人，金湯鄉3324人，捧塔鄉2603人，沙德鄉3041人，六巴鄉2660人，普沙絨鄉2123人，吉居鄉2244人，瓦澤鄉3941人，呷巴鄉3556人，甲根壩鄉2287人，朋布西鄉2653人，塔公鄉7680人，孔玉鄉3680人。
2003年3月31日，省政府（川府民政[2003]13號）批復同意六巴鄉更名為貢嘎山鄉。調整后，康定縣轄爐城、姑咱、新都橋3個鎮和榆林、雅拉、時濟、前溪、舍聯、麥崩、三合、金湯、捧塔、沙德、吉居、瓦澤、塔公、呷巴、普沙絨、甲根壩、朋布西、孔玉、貢嘎山19個鄉。
2005年7月12日，省政府（川府民政[2005]24號）批復同意撤銷榆林鄉建制，其所屬行政區域整建制并入爐城鎮。調整后，全縣轄3個鎮、18個鄉：爐城鎮、姑咱鎮、新都橋鎮、雅拉鄉、時濟鄉、前溪鄉、舍聯鄉、麥崩鄉、三合鄉、金湯鄉、捧塔鄉、沙德鄉、貢嘎山鄉、普沙絨鄉、吉居鄉、瓦澤鄉、呷巴鄉、甲根壩鄉、朋布西鄉、塔公鄉、孔玉鄉。
2010年第六次人口普查，康定縣常住總人口130142人，其中：爐城鎮41399人，姑咱鎮18649人，新都橋鎮7681人，雅拉鄉3893人，時濟鄉2330人，前溪鄉1844人，舍聯鄉3396人，麥崩鄉2593人，三合鄉2894人，金湯鄉3089人，捧塔鄉3698人，沙德鄉3538人，貢嘎山鄉2981人，普沙絨鄉2370人，吉居鄉2127人，瓦澤鄉4043人，呷巴鄉3755人，甲根壩鄉2537人，朋布西鄉2942人，塔公鄉8984人，孔玉鄉5399人。
2014年，省政府（川府民政[2014]21號）批復同意：撤銷塔公鄉，設立塔公鎮，鎮政府駐塔公村；撤銷沙德鄉，設立沙德鎮，鎮政府駐生谷村；撤銷金湯鄉，設立金湯鎮，鎮政府駐河壩村。調整后，全縣轄6個鎮、15個鄉：爐城鎮、姑咱鎮、新都橋鎮、塔公鎮、沙德鎮、金湯鎮、雅拉鄉、時濟鄉、前溪鄉、舍聯鄉、麥崩鄉、三合鄉、捧塔鄉、貢嘎山鄉、普沙絨鄉、吉居鄉、瓦澤鄉、呷巴鄉、甲根壩鄉、朋布西鄉、孔玉鄉。