1952年置鎮(zhèn)都縣，1957年更名天等縣，1958年與大新縣合置新英縣，1959年復置天等縣。

1982年6月30日，縣開展第三次全國人口普查，全縣總?cè)丝跒?44211人。1984年8月至10月，撤銷公社建制，建立鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）村政權(quán)。1987年7月， 增設小山、金洞2鄉(xiāng)；小山鄉(xiāng)轄由龍茗鎮(zhèn)劃出的小山、龍橋、龍哨、勝馬、江南5村；金洞鄉(xiāng)轄由向都鎮(zhèn)劃出的貴合、美樂、福利、那坡4村。

1996年，天等縣面積2146平方千米，人口約39.5萬人。轄4個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)：天等鎮(zhèn)、向都鎮(zhèn)、龍茗鎮(zhèn)、進結(jié)鎮(zhèn)、把荷鄉(xiāng)、東平鄉(xiāng)、都康鄉(xiāng)、馱堪鄉(xiāng)、福新鄉(xiāng)、華隆鄉(xiāng)、金洞鄉(xiāng)、進遠鄉(xiāng)、寧干鄉(xiāng)、上映鄉(xiāng)、小山鄉(xiāng)。縣政府駐天等鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，天等縣總?cè)丝?11400人。其中：天等鎮(zhèn)21873人，龍茗鎮(zhèn)18836人，進結(jié)鎮(zhèn)28521人，向都鎮(zhèn)24553人，華隆鄉(xiāng)32883人，都康鄉(xiāng)23999人，寧干鄉(xiāng)15471人，馱堪鄉(xiāng)26605人，福新鄉(xiāng)26179人，東平鄉(xiāng)18572人，進遠鄉(xiāng)9092人，上映鄉(xiāng)27697人，把荷鄉(xiāng)18296人，小山鄉(xiāng)10140人，金洞鄉(xiāng)8683人。

2002年7月22日，廣西壯族自治區(qū)政府（桂政函[2002]125號）同意將華隆鄉(xiāng)與天等鎮(zhèn)合并為天等鎮(zhèn)，原華隆鄉(xiāng)、天等鎮(zhèn)所轄的行政區(qū)域全部歸天等鎮(zhèn)管轄。天等鎮(zhèn)政府駐原華隆鄉(xiāng)政府駐地。調(diào)整后，全縣轄4個鎮(zhèn)、10個鄉(xiāng)：天等鎮(zhèn)、龍茗鎮(zhèn)、進結(jié)鎮(zhèn)、向都鎮(zhèn)、都康鄉(xiāng)、寧干鄉(xiāng)、馱堪鄉(xiāng)、福新鄉(xiāng)、東平鄉(xiāng)、進遠鄉(xiāng)、上映鄉(xiāng)、把荷鄉(xiāng)、小山鄉(xiāng)、金洞鄉(xiāng)。

2005年6月13日，廣西壯族自治區(qū)政府（桂政函[2005]164號）同意撤銷金洞鄉(xiāng)，整建制并入向都鎮(zhèn)，向都鎮(zhèn)政府駐地不變。調(diào)整后，全縣轄4個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)：天等鎮(zhèn)、龍茗鎮(zhèn)、進結(jié)鎮(zhèn)、向都鎮(zhèn)、都康鄉(xiāng)、寧干鄉(xiāng)、馱堪鄉(xiāng)、福新鄉(xiāng)、東平鄉(xiāng)、進遠鄉(xiāng)、上映鄉(xiāng)、把荷鄉(xiāng)、小山鄉(xiāng)。

2013年6月3日，東平鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。調(diào)整后，全縣轄5個鎮(zhèn)、8個鄉(xiāng)：天等鎮(zhèn)、龍茗鎮(zhèn)、進結(jié)鎮(zhèn)、向都鎮(zhèn)、東平鎮(zhèn)、都康鄉(xiāng)、寧干鄉(xiāng)、馱堪鄉(xiāng)、福新鄉(xiāng)、進遠鄉(xiāng)、上映鄉(xiāng)、把荷鄉(xiāng)、小山鄉(xiāng)。