元置安隆砦，明設安隆長官司，清建西隆州，民國改西隆縣。1951年與西林縣合置隆林縣。1953年建隆林各族自治區（縣級），1955年改置隆林各族自治縣。

1996年，隆林各族自治縣面積3507平方千米，人口約33萬人。轄3個鎮、18個鄉：新州鎮、椏杈鎮、天生橋鎮、沙梨鄉、委樂鄉、扁牙鄉、者隘鄉、隆或鄉、者保鄉、者浪鄉、革步鄉、金鐘山鄉、豬場鄉、德峨鄉、常么鄉、長發鄉、克長鄉、蛇場鄉、巖茶鄉、龍灘鄉、介廷鄉。縣政府駐新州鎮。

2000年第五次人口普查，隆林各族自治縣總人口347462人。其中：新州鎮42595人，椏權鎮11239人，天生橋鎮21812人，沙梨鄉14835人，委樂鄉13429人，隆或鄉25774人，扁牙鄉15654人，者隘鄉7504人，者保鄉25240人，者浪鄉16637人，革步鄉22539人，金鐘山鄉12823人，德峨鄉17552人，豬場鄉17575人，常么鄉12657人，蛇場鄉14749人，克長鄉12131人，長發鄉11747人，巖茶鄉11508人，龍灘鄉7039人，介廷鄉12423人。

2001年12月3日，廣西壯族自治區政府（桂政函[2001]439號）同意委樂鄉與扁牙鄉合并設立平班鎮，所轄原委樂鄉和扁牙鄉的行政區域，鎮政府駐平班村。調整后，隆林各族自治縣轄4個鎮、16個鄉：新州鎮、椏杈鎮、天生橋鎮、平班鎮、沙梨鄉、隆或鄉、者隘鄉、者保鄉、者浪鄉、革步鄉、金鐘山鄉、德峨鄉、豬場鄉、常么鄉、蛇場鄉、克長鄉、長發鄉、巖茶鄉、龍灘鄉、介廷鄉。

2005年6月21日，廣西壯族自治區政府（桂政函[2005]176號）同意調整隆林各族自治縣部分鄉鎮的行政區劃：撤銷常么鄉，整建制并入德峨鄉，德峨鄉政府駐地不變；撤銷長發鄉，整建制并入克長鄉，克長鄉政府駐地不變；撤銷龍灘鄉，整建制并入巖茶鄉，巖茶鄉政府駐地不變；撤銷者隘鄉，整建制并入新州鎮，新州鎮政府駐地不變；撤銷蒙里鄉，整建制并入革步鄉，革步鄉政府駐地不變。調整后，全縣轄4個鎮、12個鄉：新州鎮、椏杈鎮、天生橋鎮、平班鎮、沙梨鄉、隆或鄉、者保鄉、者浪鄉、革步鄉、金鐘山鄉、德峨鄉、豬場鄉、蛇場鄉、克長鄉、巖茶鄉、介廷鄉。

2013年，廣西壯族自治區政府（桂政函[2013]140號）批準同意德峨鄉改為鎮建制。調整后，全縣轄5個鎮、11個鄉：新州鎮、椏杈鎮、天生橋鎮、平班鎮、德峨鎮、沙梨鄉、隆或鄉、者保鄉、者浪鄉、革步鄉、金鐘山鄉、豬場鄉、蛇場鄉、克長鄉、巖茶鄉、介廷鄉。縣政府駐新州鎮。