夏、商、周為古揚州域，春秋戰(zhàn)國為楚、吳地，屬番邑。秦屬九江郡番縣。漢高祖元年（公元前206年）屬九江國九江郡番縣。四年（公元前203年），屬淮南國番縣。六年（公元前201年），析番縣地置梟阝陽縣，治所四望山（即今周溪鄉(xiāng)泗山境內(nèi)），屬淮南國豫章郡。文帝前元六年（公元前174年），屬淮南郡。十二年（公元前168年），復隸淮南國。武帝元朔六年（公元前123年），隸九江郡。平帝元始元年（公元1年），隸揚州刺史部豫章郡。建安十五年（210年），梟陽縣隸鄱陽郡。晉大康十年（289年），隸揚州鄱陽郡。元康元年（291年），隸江州鄱陽郡。永安元年（304年），改隸江州潯陽郡。
　　南朝宋永初二年（421）年，因彭蠡湖盆地發(fā)生多次沉降運動，湖水南侵，梟陽縣地大部分淪入湖中，廢梟陽縣，境域入彭澤縣，隸江州。齊永明元年（483年），復隸江州潯陽郡。梁天監(jiān)元年（502年），隸江州太原郡。陳永定元年（557年），改隸江州豫章郡。天嘉元年（560年），復隸江州潯陽郡。隋開皇三年（583年）彭澤縣易名龍城縣，隸江州。十八年（598年）復名彭澤縣。大業(yè)三年（607年），州廢，隸九江郡。
　　唐武德五年（622年）割鄱陽湖雁子橋之南境置都昌縣。因“地有都村，南接南昌，西望建昌”故名。據(jù)《今縣釋名》：“唐置，地名都村，遠與建昌相望，近與南昌相接，故名都昌。”設(shè)臨時治所于王市（今北炎鄉(xiāng)洞門口），隸江南道都督府浩州。開元二十一年（733年），隸江南西道江州。大歷元年（766年），隸江南道饒州。大歷年間（766－779年），治所徒遷彭蠡湖東，即今治地。宋開寶八年（975年），隸江東路建康軍饒州。太平興國七年（982年），隸江東路饒州。天禧四年（1020年），隸江南東路南康軍。建炎四年（1130年），隸江南路南康軍。紹興元年（1131年），隸江南西路南康軍。
　　元至元元年（1264年），隸揚州行省江西元帥府南康軍。十四年（1277年），隸江淮行省江西道南康路。二十三年（1288年），隸江西行省南康路。至正二十一年（1361年），隸江西行省西寧路。二十二年（1362年），隸江西行省南康府。明洪武九年（1376年），隸江西承宣布政使司九江道南康府。清順治二年（1645年），隸江西省九江道南康府。康熙九年（1670年），隸饒九南道南康府。雍正九年（1731年），隸廣饒九南兵備道南康府。民國初年，廢府制。民國3年（1914年），隸江西省潯陽道。民國15年，廢道，隸省直轄。民國21年，隸第三行政區(qū)。民國24年，隸第五行政區(qū)。1939年維新、蘇舊、左蠡等鄉(xiāng)淪為日占區(qū)。1942-1945年縣政府曾遷盧家（今陽峰鄉(xiāng)駐地）等。
　　1949年5月12日，都昌縣解放，隸江西省鄱陽專區(qū)。7月，改隸九江專區(qū)（1970年改稱九江地區(qū)）。1983年，地市合并，隸九江市。

　　1987年3月30日，設(shè)置新妙鄉(xiāng)（贛府廳字[1987]158號批復）。1992年5月6日，撤銷周溪鄉(xiāng)、三汊港鄉(xiāng)、中港鄉(xiāng)，設(shè)立周溪鎮(zhèn)、三汊港鎮(zhèn)、中館鎮(zhèn)（贛民字[1992]74號批復）。1993年1月3日，撤銷徐埠鄉(xiāng)、南峰鄉(xiāng)、土塘鄉(xiāng)、張嶺鄉(xiāng)，設(shè)立徐埠鎮(zhèn)、南峰鎮(zhèn)、土塘鎮(zhèn)、蔡嶺鎮(zhèn)（贛民字[1993]3號批復）。1995年3月10日，撤銷大港鄉(xiāng)、左里鄉(xiāng)、萬戶鄉(xiāng)、大沙鄉(xiāng)，設(shè)立大港鎮(zhèn)、左里鎮(zhèn)、萬戶鎮(zhèn)、大沙鎮(zhèn)（贛民字[1995]35號批復）。
　　1997年，全縣面積1988平方千米，人口64萬。轄12個鎮(zhèn)、18個鄉(xiāng)：都昌鎮(zhèn)、周溪鎮(zhèn)、三汊港鎮(zhèn)、中館鎮(zhèn)、大沙鎮(zhèn)、萬戶鎮(zhèn)、南峰鎮(zhèn)、土塘鎮(zhèn)、大港鎮(zhèn)、蔡嶺鎮(zhèn)、徐埠鎮(zhèn)、左里鎮(zhèn)、和合鄉(xiāng)、陽峰鄉(xiāng)、西源鄉(xiāng)、薌溪鄉(xiāng)、獅山鄉(xiāng)、杭橋鄉(xiāng)、化民鄉(xiāng)、鳴山鄉(xiāng)、鹽田鄉(xiāng)、北炎鄉(xiāng)、春橋鄉(xiāng)、蘇山鄉(xiāng)、多寶鄉(xiāng)、汪墩鄉(xiāng)、七角鄉(xiāng)、北山鄉(xiāng)、大樹鄉(xiāng)、新妙鄉(xiāng)。縣政府駐都昌鎮(zhèn)。
　　1999年12月6日，撤銷新妙鄉(xiāng)，將大橋行政村的新力村劃歸左里鎮(zhèn)，紫騰行政村的新洲、新光村劃歸蘇山鄉(xiāng)，石樹、大橋（不含新力）、高垅、重興、紫騰（不含新洲、新光）行政村劃歸汪墩鄉(xiāng)（贛民字[1999]261號批復）。
　　2000年，全縣轄12個鎮(zhèn)、17個鄉(xiāng)。根據(jù)第五次人口普查數(shù)據(jù)，全縣總?cè)丝?71906人；其中：都昌鎮(zhèn)61660人、周溪鎮(zhèn)41186人、三汊港鎮(zhèn)26647人、中館鎮(zhèn)19964人、大沙鎮(zhèn)28382人、萬戶鎮(zhèn)27993人、南峰鎮(zhèn)20049人、土塘鎮(zhèn)19288人、大港鎮(zhèn)11350人、蔡嶺鎮(zhèn)19389人、徐埠鎮(zhèn)29891人、左里鎮(zhèn)22696人、和合鄉(xiāng)24592人、陽峰鄉(xiāng)27225人、西源鄉(xiāng)25011人、蕓溪鄉(xiāng)23355人、獅山鄉(xiāng)16692人、杭橋鄉(xiāng)13375人、化民鄉(xiāng)17569人、鳴山鄉(xiāng)20916人、鹽田鄉(xiāng)10573人、北炎鄉(xiāng)14076人、春橋鄉(xiāng)16239人、蘇山鄉(xiāng)20884人、多寶鄉(xiāng)16838人、汪墩鄉(xiāng)30691人、七角鄉(xiāng)10097人、北山鄉(xiāng)26078人、大樹鄉(xiāng)29200人。
　　2002年1月11日，撤銷北炎鄉(xiāng)，劃歸蔡嶺鎮(zhèn)；撤銷鹽田鄉(xiāng)，劃歸大港鎮(zhèn)；撤銷七角鄉(xiāng)，劃歸汪墩鄉(xiāng)；撤銷杭橋鄉(xiāng)、化民鄉(xiāng)，劃歸土塘鎮(zhèn)（贛民字[2002]10號批復）。2002年底，都昌縣面積1988平方千米，總?cè)丝?0.9萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.1萬人。轄12個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)，18個居委會、326個行政村。縣政府駐都昌鎮(zhèn)。
　　2003年底，全縣總?cè)丝?2.1萬人,轄12鎮(zhèn)12鄉(xiāng)。