西漢屬河間國樂城縣，隋改樂壽縣。金天會七年（1129年）置壽州，天德三年（1151年）更名獻州。據《嘉靖河間府志》載：“以其河間獻王封國，獻陵在焉，故特名其州曰獻。”明洪武八年（1375年）降州為縣，始稱獻縣，即以州名為縣名。

1996年，面積1173平方千米，人口約52.5萬人，轄2個鎮、14個鄉、1個民族鄉：樂壽鎮、淮鎮鎮、十五級鄉、小平王鄉、本齋回族鄉、張村鄉、陳莊鄉、河城街鄉、壘頭鄉、段村鄉、臨河鄉、南河頭鄉、陌南鄉、徐留高鄉、郭莊鄉、商林鄉、韓村鄉。縣政府駐樂壽鎮。

2000年第五次人口普查，獻縣常住總人口541988人，其中：樂壽鎮65896人，淮鎮鎮38011人，韓村鄉47913人，陌南鄉36747人，郭莊鄉28780人，河城街鄉41309人，陳莊鄉31066人，徐留高鄉26437人，商林鄉24374人，段村鄉26398人，本齋回族鄉38073人，張村鄉24317人，臨河鄉28139人，小平王鄉17577人，十五級鄉24790人，壘頭鄉20594人，南河頭鄉21567人。

2002年，獻縣面積1160.2平方千米，人口約55.96萬人。轄4個鎮、12個鄉、1個民族鄉、1個農場，5個社區、500個村委會。縣政府駐樂壽鎮東門外大街。

2010年第六次人口普查，獻縣常住總人口579831人，其中：樂壽鎮88069人，淮鎮鎮40701人，郭莊鎮31409人，河城街鎮42413人，韓村鄉49377人，陌南鄉38158人，陳莊鄉32968人，徐留高鄉28006人，商林鄉24982人，段村鄉26524人，張村鄉23558人，臨河鄉26010人，小平王鄉18544人，十五級鄉25699人，壘頭鄉21524人，南河頭鄉22347人，西城鄉24176人，本齋回族鄉14754人，農場612人。

2011年8月，陳莊鄉、陌南鄉、韓村鄉撤鄉設鎮。調整后，全縣轄7個鎮、11個鄉（其中1個民族鄉）。