鄉(xiāng)城，系藏語，意為串珠（佛珠）之地，因縣跨碩曲河與定曲河之間，兩岸河原如串，其富饒有如珍珠串。漢屬白狼國，唐屬吐蕃，光緒三十四年置定鄉(xiāng)縣。1951年更名鄉(xiāng)城縣。

1996年，鄉(xiāng)城縣面積5007.8平方千米，人口2.5萬人。轄1個(gè)鎮(zhèn)、11個(gè)鄉(xiāng)：桑披鎮(zhèn)、尼斯鄉(xiāng)、沙貢鄉(xiāng)、水洼鄉(xiāng)、青德鄉(xiāng)、青麥鄉(xiāng)、然烏鄉(xiāng)、洞松鄉(xiāng)、熱打鄉(xiāng)、定波鄉(xiāng)、正斗鄉(xiāng)、白依鄉(xiāng)。縣政府駐桑披鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，鄉(xiāng)城縣常住總?cè)丝?6879人，其中：桑披鎮(zhèn)6405人，尼斯鄉(xiāng)1792人，沙貢鄉(xiāng)941人，水洼鄉(xiāng)2264人，青德鄉(xiāng)2408人，青麥鄉(xiāng)2146人，然烏鄉(xiāng)1895人，洞松鄉(xiāng)1341人，熱打鄉(xiāng)3059人，定波鄉(xiāng)1303人，正斗鄉(xiāng)2028人，白依鄉(xiāng)1297人。

2004年，鄉(xiāng)城縣轄桑披1個(gè)鎮(zhèn)和尼斯、沙貢、水洼、青德、青麥、然烏、洞松、熱打、定波、正斗、白依11個(gè)鄉(xiāng)。

2005年4月6日，省政府（川府民政[2005]5號(hào)）批復(fù)同意桑披鎮(zhèn)更名為香巴拉鎮(zhèn)。

2010年第六次人口普查，鄉(xiāng)城縣常住總?cè)丝?3170人，其中：香巴拉鎮(zhèn)8974人，尼斯鄉(xiāng)2479人，沙貢鄉(xiāng)1702人，水洼鄉(xiāng)2824人，青德鄉(xiāng)2735人，青麥鄉(xiāng)2501人，然烏鄉(xiāng)1936人，洞松鄉(xiāng)1460人，熱打鄉(xiāng)3521人，定波鄉(xiāng)1553人，正斗鄉(xiāng)2127人，白依鄉(xiāng)1358人。

2014年，省政府（川府民政[2014]33號(hào)）批復(fù)同意撤銷青德鄉(xiāng)、尼斯鄉(xiāng)，設(shè)立青德鎮(zhèn)、尼斯鎮(zhèn)。調(diào)整后，全縣轄3個(gè)鎮(zhèn)、9個(gè)鄉(xiāng)：香巴拉鎮(zhèn)、青德鎮(zhèn)、尼斯鎮(zhèn)、沙貢鄉(xiāng)、水洼鄉(xiāng)、青麥鄉(xiāng)、然烏鄉(xiāng)、洞松鄉(xiāng)、熱打鄉(xiāng)、定波鄉(xiāng)、正斗鄉(xiāng)、白依鄉(xiāng)。