春秋、戰國時期為吳、越、楚之屬地，漢為南城縣地，隸屬豫章郡。三國吳太平二年（257年）析南城縣南部置豐縣，屬臨川郡。因縣境內常產一莖多穗之稻，故初名豐縣，別號嘉禾。又以徐州有豐縣，故名南豐縣。宋屬建昌軍。南宋紹興八年（1138）劃出南豐南境三鄉置廣昌縣。元至元十九年（1282）升為南豐州。明洪武三年（1370）復為縣，隸建昌府。
　　1931～1934年，南豐縣大部分地域為革命根據地，建立過縣蘇維埃政權，屬江西省蘇維埃政府管轄。中華人民共和國成立前夕，隸屬江西省第七行政區。1949年8月17日，南豐解放。先后屬撫州專區、撫州地區（1970年）、撫州市（2000年）。

　　1979年，設立洽村、朱坊公社（贛革發[1979]146號）。1985年3月15日，撤銷太和鄉，設置太和鎮（贛府廳字[1985]160號）。
　　1984年4月15日，南豐縣撤銷白舍公社，設立白舍鎮和波羅鄉。白舍鎮管轄白舍、楓江、瑤陂、舍頭、茶亭、望天、三坑、下陂、池渡、張家、上甘、下甘等12個大隊；波羅鄉轄羅坊、鄱陽、陳坊、田東、方坑、珠湖、羅家、小石、磜民等9個大隊（贛府字[1984]84號）。
　　2000年，全縣面積1909平方千米，人口25.2萬。轄3個鎮、14個鄉：琴城鎮、太和鎮、白舍鎮、東坪鄉、洽灣鄉、沙崗鄉、市山鄉、橋背鄉、萊溪鄉、太源鄉、三溪鄉、桑田鄉、西溪鄉、波羅鄉、中和鄉、洽村鄉、傅坊鄉。縣政府駐琴城鎮。
　　2000年第五次人口普查，全縣總人口260738人，其中：琴城鎮50163人、太和鎮21196人、白舍鎮15077人、橋背鄉24790人、市山鄉25681人、沙崗鄉5516人、三溪鄉9055人、洽灣鄉15012人、東坪鄉7121人、萊溪鄉16071人、桑田鄉13699人、太源鄉9104人、付坊鄉14581人、中和鄉10757人、波羅鄉7994人、洽村鄉7938人、西溪鄉6983人。
　　2001年3月2日，撤銷洽灣鄉、桑田鄉，設立洽清鎮、桑田鎮（贛民字[2001]94號批復）。2001年11月8日，撤銷橋背鄉，劃歸琴城鎮；撤銷沙崗鄉、市山鄉，合并組建市山鎮；撤銷西溪鄉、洽村鄉，合并組建紫霄鎮，鎮政府駐洽村；撤銷中和鄉、波羅鄉，劃歸白舍鎮（贛民字[2001]509號批復）。
　　2002年底，南豐縣面積1909平方千米，人口27.9萬人，其中非農業人口4.7萬人。轄7個鎮、5個鄉，7個居委會、176個行政村。縣政府駐琴城鎮。
　　2003年底，全縣總人口27.2萬人，轄7鎮5鄉。