弓長嶺區(qū)因長白山余脈縱貫全區(qū)，蜿蜒如弓，故而得名。秦漢以來，先后屬遼東郡襄平縣、遼寧衛(wèi)，遼陽縣。1984年5月10日，國務(wù)院批準：設(shè)立遼陽市弓長嶺區(qū)，以遼陽縣的弓長嶺鎮(zhèn)、安平鎮(zhèn)、安平鄉(xiāng)為其行政區(qū)域。

1996年，弓長嶺區(qū)面積285平方千米，人口9.3萬人。轄3個街道、2個鄉(xiāng)：蘇家街道、團山街道、安平街道、安平鄉(xiāng)、湯河鄉(xiāng)。區(qū)政府駐安平鄉(xiāng)新開路。

1999年，遼寧省政府（遼政[1999]204號）批準：撤銷湯河鄉(xiāng)，設(shè)立湯河鎮(zhèn)。

2000年第五次全國人口普查，弓長嶺區(qū)總?cè)丝?3210人，其中：團山街道24928人，安平街道20191人，蘇家街道21608人，湯河鎮(zhèn)15331人，安平鄉(xiāng)11152人。

2002年，全區(qū)面積288平方千米，人口9.7萬人，轄3個街道、1個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)，20個社區(qū)、26個行政村。

2006年末，全區(qū)總面積292平方千米。總?cè)丝?萬人。轄3個街道、1個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)：蘇家街道、團山街道、安平街道、湯河鎮(zhèn)、安平鄉(xiāng)。區(qū)政府駐湯河鎮(zhèn)新開路。

2011年末，將遼陽縣小屯鎮(zhèn)的耿家屯等4個行政村（43平方千米）劃歸弓長嶺區(qū)管轄。