原屬遼陽府，1914年屬遼陽縣，1945年成立區民主政府。1948年成立立山區政府，同年并入鐵東區。1951年復置。
　　1997年，立山區面積24.8平方千米，人口42萬人。轄14個街道：立山街道、友好街道、中華街道、工業街道、雙山街道、自由街道、深南街道、靈山街道、太平街道、曙光街道、正陽街道、深東街道、深溝寺街道、深北街道。區政府駐立山街道。
　　2000年第五次全國人口普查，立山區總人口425562人，其中：立山街道82237人，友好街道60051人，雙山街道75549人，靈山街道36035人，曙光街道48540人，深南街道56640人，深北街道66510人。
　　2002年，將千山區沙河鎮判甲爐村劃歸齊大山鎮；將沙河鎮其余的11個村、1個社區居委會劃歸立山區，保留沙河鎮建制；將千山區的沙河街道辦事處劃歸立山區。調整后，全區轄8個街道、1個鎮。