西周一個太子叫“蟻”的，封地就在此地，這就是儀征最早的地名。春秋伍子胥逃楚投吳，是在本市的倆位見義勇為者“浣紗女”和“漁丈人”的舍命幫助下成功的，解劍渡江處，得名“胥浦”。隋煬帝開運河，沿河建了四十多座行宮，這里有兩座，一曰臨江宮，一曰揚子宮，從此有了揚子的名稱，這段江面就叫揚子江。

五代時，接過吳國皇帝楊溥的駕，改名“迎鑾”。到了北宋，皇帝信道，聽說在境內的二亭山發現了王氣，便命在此塑真武像，因儀容逼真，賜名儀真，后升為真州（另有一說：宋真宗曾下詔在此熔鑄四位遠祖皇帝的金像，因所鑄之像儀容逼真，而得以“真州”、“儀真（征）”地名）。

唐設揚子縣。宋、元為真州。明改儀真縣。清初為避胤禎（雍正）的諱，改名儀征，清末避溥儀的諱，改稱揚子縣。辛亥革命成功后，恢復儀征縣。1986年4月，撤銷儀征縣，設立儀征市（縣級）。

1996年，儀征市面積910平方千米，人口58.6萬人。轄8個鎮、14個鄉：真州鎮、十二圩鎮、樸席鎮、青山鎮、新城鎮、胥浦鎮、新集鎮、大儀鎮、月塘鄉、張集鄉、移居鄉、青山鄉、銅山鄉、馬集鄉、謝集鄉、香溝鄉、大巷鄉、劉集鄉、龍河鄉、古井鄉、陳集鄉、高集鄉。市政府駐真州鎮。

1998年11月，撤銷移居鄉并入月塘鄉。1999年7月，撤銷張集鄉并入新集鎮，撤銷香溝鄉并入大儀鎮。1999年12月，撤銷陳集鄉設立陳集鎮。2000年4月，撤銷胥浦鎮并入真州鎮，撤銷青山鄉并入青山鎮，撤銷大巷鄉并入大儀鎮，撤銷青山鄉并入青山鎮，撤銷古井鄉、劉集鄉合并設立劉集鎮，撤銷銅山鄉、馬集鄉合并設立馬集鎮；撤銷十二圩鎮、龍河鄉，原龍河鄉所轄區域和原十二圩鎮的紅旗村、沙河村、沿河村、蒲新村、弓尾村及東風居委會、勝利居委會、工農居委會并入新城鎮，原十二圩鎮的三益村、黃泥村、汴河村并入樸席鎮；撤銷高集鄉，其所轄的夏營村、高營村、工農村、友好村、高塘村、高集村、劉營村、草房村、大房村和高集居委會并入陳集鎮，張營村、方營村并入馬集鎮。至此，儀征市轄9個鎮、2個鄉。

2000年第五次人口普查，全市總人口610356人，其中：真州鎮150067人，青山鎮27719人，樸席鎮34806人，新集鎮39943人，新城鎮66464人，馬集鎮48435人，劉集鎮46004人，陳集鎮40673人，大儀鎮48780人，謝集鄉26207人，月塘鄉30255人，儀化集團公司40418人，華興建設公司10585人。

2002年，儀征市面積901平方千米，其中建成區面積24.30平方千米；轄9個鎮、2個鄉：真州鎮、青山鎮、樸席鎮、新集鎮、新城鎮、馬集鎮、劉集鎮、大儀鎮、陳集鎮、謝集鄉、月塘鄉，共有59個居委會、193個行政村。2003年底，儀征市面積901平方千米，其中建成區面積26.28平方千米；轄9個鎮、2個鄉，44個居委會、186個行政村；開發區管理長江、農歌、沙洲、沙窩、濱江5個行政村。

2004年，將陳集鎮夏營村、高營村劃歸謝集鄉管轄（注：2村原屬謝集鄉，1985年4月劃歸高集鄉），捺山茶葉試驗場茶農村劃歸謝集鄉管轄。2004年底，儀征市轄9個鎮、2個鄉，總人口59.28萬人：真州鎮77.27平方千米/165713人，青山鎮46.63平方千米/26225人，樸席鎮53.77平方千米/36417人，新集鎮63.86平方千米/39632人，新城鎮95.01平方千米/64166人，馬集鎮106.93平方千米/46546人，劉集鎮90.53平方千米/44777人，陳集鎮78.53平方千米/38420人，大儀鎮108.63平方千米/44701人，謝集鄉67.18平方千米/26474人，月塘鄉78.96平方千米/29311人（數據：江蘇省統計年鑒）。

2008年6月，將儀征市的樸席鎮（不含沿江村及土橋村的沿江高等級公路以南區域）劃歸揚州經濟開發區代管（注：沿江村及土橋村的沿江高等級公路以南區域現屬十二圩辦事處)。

2009年末，儀征市總面積857平方千米、總人口19.51萬戶、56.60萬人。其中：真州鎮60.84平方千米/139837人，青山鎮46.03平方千米/32892人，新集鎮63.86平方千米/42819人，新城鎮78.22平方千米/46310人，馬集鎮65.73平方千米/29588人，劉集鎮90.65平方千米/45585人，陳集鎮81.54平方千米/38709人，大儀鎮108.63平方千米/46661人，謝集鄉67.18平方千米/27789人，月塘鄉76.45平方千米/29199人（數據：江蘇省統計年鑒）。

2011年3月22日，江蘇省政府（蘇政復[2011]13號）批復同意將月塘鄉與謝集鄉合并設立月塘鎮，面積137平方千米，人口5.7萬人，轄3個居委會、23個行政村，鎮政府駐謝集集鎮中興路118號。調整后，儀征市轄9個鎮：真州鎮、青山鎮、新集鎮、新城鎮、馬集鎮、劉集鎮、陳集鎮、大儀鎮、月塘鎮。