公元前四世紀，蜀國開明王朝遷蜀都城至成都，取周王遷岐“一年成邑，二年成都”，因名成都，相沿至今。東漢時期織錦發達，曾設專門機構“錦官”管理，故有“錦官城”美譽，簡稱“錦城”；五代后蜀皇帝，在城墻上遍植芙蓉，故又有“芙蓉城”簡稱“蓉城”。
古為蜀國地，公元前500—前400年蜀王于此建都。從戰國秦置蜀郡起，成都一直是各朝代的州、郡、縣治所。西漢公孫述、三國劉備、西晉李雄、東晉李壽、五代前蜀王建、后蜀孟知祥等先后建立封建王朝時，均以成都為都城。1928年析成都、華陽兩縣城區正式建立成都市。
1949年12月27日，成都解放，為川西行署所在地。1952年，撤銷行署，恢復四川省建制，成都市改由四川省直轄，為四川省人民政府駐地。1989年2月，經國務院批準，成都市的經濟和社會發展計劃在國家計劃中實行單列，享有省一級經濟管理權限，成為全國14個計劃單列城市之一。
1950年設溫江專區，屬川西行署區。溫江專署駐溫江縣。轄溫江、郫縣（駐郫筒鎮）、崇寧、彭縣、新繁、新都、成都、華陽（駐中興鎮）、雙流、新津、崇慶、灌縣等12縣。1951年將新津縣劃歸眉山專區；原屬眉山專區的大邑縣劃入溫江專區。1952年溫江專區屬四川省領導；撤銷成都縣，并入成都市及溫江、新都、郫縣、新繁4縣；溫江專區轄11縣。1953年，原眉山專區所屬名山、蒲江、新津、邛崍4縣及綿陽專區所屬廣漢、金堂（駐趙鎮）、什邡（駐方亭鎮）3縣劃入溫江專區，轄18縣。
1954年將名山縣劃歸雅安專區。1958年，撤銷雙流、崇寧2縣，將雙流縣并入溫江縣，崇寧縣并入郫縣、彭縣、灌縣3縣，溫江專區轄15縣。1960年，撤銷蒲江、新津、什邡、新都4縣，將蒲江縣并入邛崍縣；新津縣并入大邑縣；什邡縣并入廣漢縣；新都縣并入新繁縣；溫江專區轄11縣。1962年恢復雙流、蒲江、新津、什邡、新都5縣，溫江專區轄16縣。1965年撤銷華陽、新繁2縣，將華陽縣并入雙流縣；新繁縣并入新都縣，溫江專區轄14縣。
1970年溫江專區改稱溫江地區，地區駐溫江縣，轄溫江、郫縣（駐郫筒鎮）、灌縣、彭縣、什邡、金堂（駐趙鎮）、廣漢、新都、雙流、新津、蒲江、邛崍、大邑、崇慶等14縣。1977年將金堂、雙流2縣劃歸成都市領導，溫江地區轄12縣。1983年，溫江地區撤銷，所轄廣漢、什邡、溫江、崇慶、大邑、邛崍、蒲江、新津、郫縣、灌縣、彭縣、新都12個縣劃歸成都市；同年廣漢、什邡二縣劃歸德陽市。
2000年第五次人口普查，成都市常住總人口1110834人。其中：錦江區440280人、青羊區551261人、金牛區922804人、武侯區822859人、成華區733274人、龍泉驛區478389人、青白江區384674人、金堂縣772273人、雙流縣874184人、溫江縣322290人、郫縣490314人、新都縣611986人、大邑縣490373人、蒲江縣247548人、新津縣291021人、都江堰市621980人、彭州市770749人、邛崍市631577人、崇州市650698人。
2004年全市鄉鎮改革工作會議后，全市共有14個區（市）縣（不含五城區）開展了調整優化鄉鎮行政區劃工作。調整前，全市共有318個鄉鎮，其中：鎮247個、鄉71個；經過調整，全市有鄉鎮（街道辦事處）240個，其中，增加了街道辦事處13個（不含增掛牌子）、鎮減為200個、鄉為27個；此次調整中，全市共撤并鄉鎮78個。調整前，全市鄉鎮平均規模為人口2.4萬人、面積37.5平方千米。調整后，鄉鎮平均規模達到人口3.2萬人、面積49.7平方千米。調整前，全市共有1萬人以下的鄉鎮37個，分布在8個區（市）縣；調整后，全市有1萬人以下的鄉鎮11個，比調整前減少了26個。龍泉驛區17個鄉鎮調整為4街辦、7鎮、1鄉；青白江區15個鄉鎮調整為2街辦、7鎮、2鄉；新都區17個鄉鎮調整為2街辦、11鎮；溫江區15個鄉鎮調整為4街辦、6鎮；都江堰市28個鄉鎮調整為17鎮、2鄉；彭州市28個鄉鎮調整為20鎮；邛崍市33個鄉鎮調整為18鎮、6鄉；崇州市34個鄉鎮調整為19鎮、6鄉；金堂縣24個鄉鎮調整為19鎮、2鄉；郫縣19個鄉鎮調整為15鎮；大邑縣27個鄉鎮調整為17鎮、3鄉；蒲江縣19個鄉鎮調整為8鎮、4鄉；新津縣16個鄉鎮調整為11鎮、1鄉。
2010年9月25日，《國務院關于同意四川省成都市政府駐地遷移的批復》（國函[2010]97號）：同意成都市政府駐地由成都市青羊區人民西路遷至成都市武侯區錦悅西路。
2010年第六次人口普查，成都市常住總人口14047625人，其中：錦江區690422人，青羊區828140人，金牛區1200776人，武侯區1375699人，成華區938785人，龍泉驛區767203人，青白江區381792人，新都區775703人，溫江區457070人，金堂縣717227人，雙流縣1279930人，郫縣896162人，大邑縣502199人，蒲江縣239562人，新津縣302199人，都江堰市657996人，彭州市762887人，邛崍市612753人，崇州市661120人。