據(jù)史料記載，清道光年間，在巴縣長(zhǎng)江北岸馬桑溪設(shè)義渡，該渡口規(guī)模為沿江數(shù)十里之首，人稱(chēng)“大渡口”。1965年，重慶市人民政府為服務(wù)重鋼，設(shè)立大渡口區(qū)，面積7.46平方千米。

1995年1月，重慶市進(jìn)行行政區(qū)劃調(diào)整，大渡口區(qū)轄新山村、躍進(jìn)村、九宮廟3個(gè)街道辦事處，從九龍坡區(qū)劃入的茄子溪街道辦事處和八橋、建勝兩個(gè)鎮(zhèn)，從巴縣劃入的跳蹬鎮(zhèn)。區(qū)政府駐新山村。3月，大渡口區(qū)新劃街鎮(zhèn)建制移交全面完成。全區(qū)面積由7.46平方千米增加至103平方千米，人口由11.6萬(wàn)增加到21萬(wàn)。

1996年，大渡口區(qū)面積94?平方千米，人口約21萬(wàn)人。轄新山村、躍進(jìn)村、九宮廟、茄子溪4個(gè)街道和八橋、建勝、跳磴3個(gè)鎮(zhèn)。區(qū)政府駐鋼花路501號(hào)，距市政府13千米。

2000年第五次人口普查，大渡口區(qū)常住總?cè)丝?47021人，其中：躍進(jìn)村街道56304人、新山村街道36650人、九宮廟街道32754人、茄子溪街道25956人、八橋鎮(zhèn)48626人、建勝鎮(zhèn)22135人、跳磴鎮(zhèn)24596人。

2002年1月23日，重慶市政府（渝府[2002]6號(hào)）批復(fù)同意在新城區(qū)設(shè)立春暉路街道，辦事處轄區(qū)范圍為原八橋鎮(zhèn)新華村、八一村、八橋村，面積4.13平方千米，總?cè)丝?.4萬(wàn)人，轄16個(gè)居委會(huì)，辦事處駐新城區(qū)春暉路。

2002年末，大渡口區(qū)戶籍總?cè)丝?0.59萬(wàn)人，其中非農(nóng)業(yè)人口14.56萬(wàn)人。轄新山村、躍進(jìn)村、九宮廟、茄子溪、春暉路5個(gè)街道和八橋、建勝、跳蹬3個(gè)鎮(zhèn)，53個(gè)居委會(huì)、32個(gè)村委會(huì)。

2010年第六次人口普查，大渡口區(qū)常住總?cè)丝?01042人，其中：新山村街道35874人，躍進(jìn)村街道48031人，九宮廟街道28675人，茄子溪街道19738人，春暉路街道86306人，八橋鎮(zhèn)36664人，建勝鎮(zhèn)21862人，跳磴鎮(zhèn)23892人。

2012年末，全區(qū)總面積102.83平方千米。常住總?cè)丝?2.65萬(wàn)人；戶籍人口24.5萬(wàn)人，其中非農(nóng)業(yè)人口21.6萬(wàn)人。轄5個(gè)街道、3個(gè)鎮(zhèn)。區(qū)政府駐文體路126號(hào)。