東漢建安十五年（210年），孫權(quán)析余汗縣東境建葛陽縣。隋開皇十二年（592年），因葛陽縣印遺失，縣治由赭亭（今五里廟）遷弋水之北（今弋江鎮(zhèn)），改名為弋陽縣。據(jù)《今縣釋名》：“縣治在弋水之陽，曰弋者，以水形橫斜似弋也。”據(jù)《太平寰宇記》：“水口有大石，面如鐫成弋字，故名。本后漢之葛陽縣，隋開皇中，因失印改為弋陽。”
　　唐證圣元年（695年）分弋陽縣地建玉山縣；乾元元年（758年）復(fù)分置上饒縣，改屬信州；永泰元年（765年）分弋陽玉亭鄉(xiāng)建貴溪縣。南唐保大十一年（953年）分縣地鉛山場和仁義鄉(xiāng)建鉛山縣。淳化五年（994年）升寶豐場建玉豐縣，景裕元年（1034年）寶豐縣并入弋陽縣，康定元年（1040年）復(fù)寶豐縣，慶歷三年（1043年）寶豐縣又并入弋陽縣，屬江南東路信州。
　　元至元十四年（1277年）弋陽屬江浙行省信州路，至正二十年（1360年）屬江浙行省廣信府。明洪武四年（1371年）屬江西省廣信府。嘉靖三十九年（1560年）分弋陽地建興安縣（今橫峰縣）。清政區(qū)未變。
　　民國元年（1912年）屬江西豫章道。民國十五年（1926年）直屬江西省。民國21年（1932年）屬江西省第六行政區(qū)。第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，1928年至1935年建立弋陽蘇維埃政府，先后分屬贛東北省和閩浙贛省。1949年5月3日解放，屬贛東北行政區(qū)貴溪專區(qū)。當(dāng)年9月后先后屬上饒專區(qū)、上饒地區(qū)、上饒市。

　　1985年4月18日，設(shè)立三縣嶺、花亭、旭光、磨盤山鄉(xiāng)（贛府廳字[1985]230號）。
　　1991年6月5日，撤銷漆工鄉(xiāng)，設(shè)立漆工鎮(zhèn)（贛民字[1991]93號批復(fù)）。1992年7月27日，撤銷港口鄉(xiāng)、曹溪鄉(xiāng)，設(shè)立港口鎮(zhèn)、曹溪鎮(zhèn)，三縣嶺鄉(xiāng)更名為姚坂鄉(xiāng)（贛民字[1992]138號批復(fù)）。
　　1994年3月12日，撤銷樟樹墩鄉(xiāng)，設(shè)立樟樹墩鎮(zhèn)（贛民字[1994]40號批復(fù)）。1995年9月29日，撤銷圭峰鄉(xiāng)，設(shè)立圭峰鎮(zhèn)（贛民字[1995]186號批復(fù)）。
　　1997年1月14日，撤銷周潭鄉(xiāng)建制，設(shè)立鎮(zhèn)建制，并更名為疊山鎮(zhèn)（贛民字[1997]13號批復(fù)）。1997年8月18日，三縣嶺墾殖場改制設(shè)立三縣嶺鄉(xiāng)；旗山墾殖場改制設(shè)立旗山鄉(xiāng)（贛民字[1997]172號批復(fù)）。至此，全縣轄7個鎮(zhèn)、15個鄉(xiāng)：弋江鎮(zhèn)、曹溪鎮(zhèn)、漆工鎮(zhèn)、樟樹墩鎮(zhèn)、圭峰鎮(zhèn)、港口鎮(zhèn)、疊山鎮(zhèn)、姚畈鄉(xiāng)、磨盤山鄉(xiāng)、烈橋鄉(xiāng)、中畈鄉(xiāng)、葛溪鄉(xiāng)、灣里鄉(xiāng)、花亭鄉(xiāng)、湖山鄉(xiāng)、坡郊鄉(xiāng)、朱坑鄉(xiāng)、旗山鄉(xiāng)、三縣嶺鄉(xiāng)、清湖鄉(xiāng)、旭光鄉(xiāng)、箭竹鄉(xiāng)。面積1592.5平方千米，人口34萬。縣政府駐弋江鎮(zhèn)。
　　2000年6月27日，撤銷朱坑鄉(xiāng)，設(shè)立朱坑鎮(zhèn)；撤銷城郊鄉(xiāng)建制，設(shè)立鎮(zhèn)建制，并更名南巖鎮(zhèn)（贛民字[2000]143號批復(fù)）。至此，全縣轄9個鎮(zhèn)、13個鄉(xiāng)。
　　2000年第五次人口普查，全縣總?cè)丝?30523人，其中：弋江鎮(zhèn)46931人、曹溪鎮(zhèn)22996人、漆工鎮(zhèn)14775人、樟樹墩鎮(zhèn)13144人、圭峰鎮(zhèn)17681人、疊山鎮(zhèn)13003人、港口鎮(zhèn)15689人、南巖鎮(zhèn)25495人、朱坑鎮(zhèn)17526人、姚畈鄉(xiāng)9941人、烈橋鄉(xiāng)14619人、中畈鄉(xiāng)28381人、葛溪鄉(xiāng)21153人、灣里鄉(xiāng)15313人、湖山鄉(xiāng)11183人、清湖鄉(xiāng)4724人、箭竹鄉(xiāng)12823人、三縣嶺鄉(xiāng)5336人、磨盤山鄉(xiāng)3104人、花亭鄉(xiāng)7614人、旭光鄉(xiāng)4920人、旗山鄉(xiāng)4172人。
　　2001年11月8日，撤銷姚畈鄉(xiāng)，劃歸三縣嶺鄉(xiāng)；撤銷湖山鄉(xiāng)，并將弋江鎮(zhèn)陶灣行政村劃歸清湖鄉(xiāng)；撤銷旗山鄉(xiāng)，劃歸南巖鎮(zhèn)；撤銷磨盤山鄉(xiāng)，劃歸漆工鎮(zhèn)（贛民字[2001]508號批復(fù)）。全縣轄弋江、南巖、圭峰、疊山、朱坑、曹溪、漆工、樟樹墩、港口9個鎮(zhèn)，箭竹、灣里、清湖、中畈、三縣嶺、花亭、葛溪、旭光、烈橋9個鄉(xiāng)，共132個村（居）民委員會、25個分場。全縣共36.36萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口6.9萬人。
　　2002年底，弋陽縣轄9個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)，7個居委會、158個行政村。
　　2003年10月21日，撤銷弋陽縣花亭鄉(xiāng)，成建制劃歸弋江鎮(zhèn)管轄（贛民字[2003]273號批復(fù)）。2003年底，全縣總?cè)丝?6.5萬人。轄9鎮(zhèn)8鄉(xiāng)：弋江鎮(zhèn)、曹溪鎮(zhèn)、漆工鎮(zhèn)、樟樹墩鎮(zhèn)、南巖鎮(zhèn)、朱坑鎮(zhèn)、圭峰鎮(zhèn)、疊山鎮(zhèn)、港口鎮(zhèn)、三縣嶺鄉(xiāng)、烈橋鄉(xiāng)、中畈鄉(xiāng)、葛溪鄉(xiāng)、灣里鄉(xiāng)、清湖鄉(xiāng)、箭竹鄉(xiāng)、旭光鄉(xiāng)。
　　2006年1月20日，撤銷箭竹鄉(xiāng)，成建制劃歸圭峰鎮(zhèn)管轄；撤銷三縣嶺鄉(xiāng)，成建制劃歸曹溪鎮(zhèn)管轄；撤銷烈橋鄉(xiāng)，成建制劃歸漆工鎮(zhèn)管轄（贛民字[2006]5號批復(fù)）。
　　2010年8月5日，《江西省民政廳關(guān)于同意弋陽縣調(diào)整弋江鎮(zhèn)行政區(qū)劃設(shè)立桃源街道辦事處的批復(fù)》（贛民字[2010]119號）：經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)，同意弋陽縣設(shè)立桃源街道辦事處，調(diào)整弋江鎮(zhèn)行政區(qū)劃，將弋江鎮(zhèn)所轄的花亭、雙亭、永陽、連勝、東站、建嶺居委會劃歸新設(shè)立的桃源街道辦事處管轄。