1991年，由原汕頭市金砂區、公園區和郊區岐山鎮合并設立金園區；析原安平區、同平區、郊區鮀浦鎮及公園區、金砂區部份區域合并設立升平區。

1996年，金園區轄13個街道、1個鎮，即龍廈街道、廣夏街道、石炮臺街道、東墩街道、飛度街道、金砂街道、金龍街道、崎碌街道、東廈街道、龍眼街道、新梅街道、新興街道、陵海街道、岐山鎮；升平區轄11個街道、1個鎮，即光華街道、新華街道、中山街道、中馬街道、南海街道、烏橋街道、福合街道、萬安街道、永泰街道、吉祥街道、新風街道、鮀浦鎮。

2000年第五次人口普查，金園區總人口459687人，其中：金砂街道70111人，陵海街道24677人，龍廈街道35726人，飛廈街道29286人，東墩街道44094人，龍眼街道24065人，金龍街道25399人，新興街道19728人，崎碌街道22105人，新梅街道27668人，石炮臺街道20554人，東廈街道29021人，廣廈街道37870人，歧山街道25238人，月浦街道24145人。升平區總人口290768人，其中：萬安街道10054人，南海街道19482人，中山街道11932人，中馬街道13633人，新華街道24957人，鮀南街道32610人，新風街道15349人，福合街道14960人，烏橋街道21324人，光華街道27297人，吉祥街道19058人，永泰街道8501人，鮀浦街道25587人，蓮塘街道16576人，龍泉街道29448人。

2002年，金園區轄金砂、陵海、龍廈、飛廈、東墩、龍眼、金龍、新興、崎碌、新梅、東廈、廣廈、月浦、岐山、石炮臺15個街道，3個村委會、109個居委會；升平區轄新風、福合、烏橋、光華、吉祥、永泰、萬安、南海、中山、中馬、新華、蓮塘、鮀浦、龍泉、鮀南15個街道，115個居委會。

2003年1月29日，國務院批準（國函[2003]11號）：撤銷汕頭市升平區、金園區，設立汕頭市金平區。以原升平區、金園區（不含高新技術開發區東片區域，即東起天山北路，西至華山北路，南起汕頭經濟特區北界線，北至科技北三街向南轉向科技西路再轉向科技北二街）、原達濠區礐石街道潯洄居委會、龍湖區龍溪路以北區域（即東起華山北路，西至龍湖溝西側，南起龍溪路，北至汕頭經濟特區北界線）的行政區域為金平區的行政區域。區人民政府駐金砂中路（原金園區人民政府駐地）。

2003年，金平區總戶數200111戶、總人口737658人。轄17個街道，共有160個居委會。大華街道20947戶、78354人；石炮臺街道16752戶、67665人；東方街道18835戶、73511人；金廈街道15044戶、59193人；金砂街道14882戶、58885人；東墩街道7406戶、29007人；廣廈街道9152戶、35205人；岐山街道4289戶、18379人；月浦街道5637戶、22378人；海安街道10777戶、37310人；永祥街道9833戶、32759人；同益街道9159戶、30495人；新福街道10581戶、35329人；烏橋街道6844戶、24247人；光華街道11035戶、40503人；鮀江街道14385戶、41847人；鮀蓮街道14526戶、49130人；水上分局25戶、2476人；區直轄單位2戶、985人。

2008年末，全區面積101.968平方千米，戶籍總人口744639人（其中水上分局1961人）。2009年末，金平區轄金砂、金廈、東墩、東方、廣廈、月浦、岐山、石炮臺、大華、烏橋、光華、海安、新福、永祥、鮀蓮、鮀江、同益17個街道，166個居委會。區政府駐金砂中路52號。

2010年第六次人口普查，金平區常住總人口810284人，其中：石炮臺街道72067人，金砂街道76935人，金廈街道55597人，東方街道67818人，大華街道71471人，同益街道27697人，光華街道45094人，東墩街道51424人，廣廈街道82825人，海安街道26728人，新福街道26547人，烏橋街道16734人，岐山街道27991人，永祥街道21093人，鮀蓮街道51720人，鮀江街道61863人，月浦街道26680人。

2012年末，全區面積108.71平方千米。戶籍人口75.37萬人，常住人口81.87萬人。轄17個街道。