晉城古稱澤州。秦漢稱高都縣，北魏置建州、高都郡。隋開皇三年置澤州，開皇十八年改縣為丹川縣。唐貞觀元年始稱晉城縣，建澤州于晉城。明代藎城縣并入澤州，清改名風臺縣，民國元年復稱晉城縣。
　　建國后，山西劃為7個專區，南5縣歸長治專署管轄。1958年并大縣，將晉城、高平、陵川3縣為晉城縣，并沁水、陽城2縣為陽城縣。1961年恢復5縣制。1971年晉東南專區改為晉東南地區，南5縣一直屬于專區、地區管轄。1983年7月，改晉城縣為縣級晉城市。1985年5月，經國務院批準，撤消晉東南地區，成立省轄地級市晉城市，實行市管縣新體制，以原晉城市（分為城郊兩區，郊區即現在的澤州縣）、高平、陽城、沁水、陵川4縣為所屬行政區。

　　1985年4月30日，國務院批準（國函[1985]62號）（1）撤銷晉東南地區，實行市管縣體制。（2）晉城市升為地級市，并設立城區、郊區。將原晉東南地區的沁水、陽城、高平、陵川4縣劃歸晉城市管轄。（3）將原晉東南地區的襄垣、屯留、平順、黎城、壺關、長子、武鄉、沁縣、沁源9縣劃歸長治市管轄。

　　？年，轄2區4縣，計29鎮87鄉，5個街道辦事處。
　　2000年，第五次人口普查數據（單位：人。按當時行政區劃）：晉城市 2160984 城區 304221 沁水縣 211440 陽城縣 406708 陵川縣 249782 澤州縣 517162 高平市 471671
　　2001年，全市面積9490平方千米，總人口210萬人，其中農業人口172.5萬人。調整前為36鎮79鄉共有115個鄉鎮，鄉鎮平均人口1.57萬人，平均面積82.08平方千米。5000人以下的鄉鎮13個（人口在2000人以下的鄉鎮2個，分別是沁水縣的下川鄉、陵川縣的馬武寨鄉）；人口在0.5－1.0萬人的鄉鎮29個；人口在1.0－1.5萬人的鄉鎮24個；人口在1.5－2.0萬人的鄉鎮19個；人口在2.0－3.0萬人的鄉鎮19個；人口在3.0－5.0萬人的鄉鎮9個；人口在5萬人以上的鄉鎮2個（澤州縣的巴公鎮和陽城縣的城關鎮）。　調整后為48鎮26鄉共74個鄉鎮，鄉鎮平均人口2.44萬人，平均面積127.7平方千米。　城區由5街道3鄉調整為7街道1鎮。高平市由9鎮13鄉調整為9鎮4鄉，鄉鎮平均人口3.69萬，平均面積72.76平方千米。澤州縣由10鎮16鄉調整為14鎮3鄉，鄉鎮平均人口3.02萬，平均面積119平方千米。陽城縣由8鎮17鄉調整為10鎮7鄉，鄉鎮平均人口2.33萬人，平均面積115.77平方千米。沁水縣由4鎮17鄉調整為7鎮7鄉，鄉鎮平均人口1.39萬人，平均面積189.64平方千米。陵川縣由5鎮13鄉調整為7鎮5鄉（本站注：實際上是9鎮3鄉），鄉鎮平均人口2.09萬人，平均面積146.43平方千米。
　　晉城市轄城區、高平市和澤州、陽城、陵川、沁水四個縣。共74個鄉鎮、 10個辦事處、54個城市居委、2432個行政村。總面積9490平方千米,總人口208萬。平均每平方千米210人。農業人口約占84%，非農業人口占16%。
　　？年，轄城區、澤州、高平、陽城、陵川和沁水六縣（市、區），48鎮、26鄉、lO個街道辦事處，2327個村（居）委。總面積9490平方千米，人口219萬人。